O esqueleto pós-craniano de Macrocollum itaquii (Dinosauria:Sauropodomorpha), Triássico superior do sul do Brasil | The postcranial skeleton of Macrocollum itaquii (Dinosauria:Sauropodomorpha), upper Triassic of sauthern Brazil

Known from exquisitely preserved specimens, Macrocollum itaquii is one of the most complete early sauropodomorphs ever described. The specimens were excavated from early Norian beds in southern Brazil. This species stratigraphic position is temporally nested in between the first radiation of sauropodomorphs, Carnian in age, and the archetypical “prosauropods” of the late Norian. This is significant, as M. itaquii comes from an undersampled geological time that is crucial in bridging the anatomical gap between Carnian and post-Carnian sauropodomorphs. Although known from complete skeletons, so far, only the craniomandibular anatomy of M. itaquii has been described in detail. The evolutionary trajectory of Sauropodomorpha is characterized by significant alterations to its postcranial anatomy, e.g. elongation of the cervical series, shift to a quadrupedal posture, and acquisition of columnar limbs. Therefore, understanding the postcranial anatomy of a well-preserved species from this key time is important to understand sauropodomorph anatomy. In this contribution, I aim to describe the postcranial skeleton of this species and evaluate its importance towards our understanding of sauropodomorph evolution. The anatomy of this species exhibits a combination of plesiomorphic and derived traits, coherent with its stratigraphic position. Plesiomorphic features more similar to Carnian sauropodomorphs include: nine cervical vertebrae, three sacral vertebrae, ossified proximal carpals, iliac acetabular wall partially closed, and metacarpal II with a straight medial margin. Derived traits more similar to post-Carnian sauropodomorphs include: highly elongated cervical centra, pneumatic features of the axial skeleton, metacarpal I inset into the carpus, subtriangular preacetabular process, and straight femoral shaft. Updated phylogenetic analyses support Macrocollum and other taxa similar in age forming a distinct sauropodomorph radiation, Unaysauridae. Due to their intermediate anatomy, unaysaurids are positioned as more derived than Carnian sauropodomorphs but more basal than late Norian sauropodomorphs. The exquisite preservation pattern of M. itaquii type series allows us a rare glimpse into skeletal regions often missing from most sauropodomorphs. In addition to the anatomical description, I explore and discuss the importance of these materials to our understanding of the gastrallial apparatus, carpal anatomy and phalangeal count in nonsauropod sauropodomorphs.

Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior - CAPES

Conhecido a partir de espécimes excepcionalmente bem preservados, Macrocollum itaquii é um dos sauropodomorfos mais completos já descritos. Os espécimes foram escavados em camadas Norianas no sul do Brasil. Esta espécie está estratigraficamente posicionada entre a primeira radiação de sauropodomorfos, Carniano, e os típicos “prossaurópodes” do Noriano tardio. Isso é importante, já que M.itaquii advém de um tempo geológico raramente preservado e crucial para conectar a disparidade anatômica entre sauropodomorfos Carnianos e pós- Carnianos. Apesar de ser conhecido por esqueletos completos, até o momento, apenas a anatomia craniomandibular de M.itaquii foi descrita em detalhe. A trajetória evolutiva de Sauropodomorpha é caracterizada por grandes alterações em sua anatomia pós-craniana, como o alongamento do pescoço, mudança para uma postura quadrúpede e aquisição de membros colunares. Portanto, entender a anatomia pós-craniana de uma espécie bem preservada desta idade crucial é importante para o entendimento da anatomia de Sauropodomorpha. Nesta contribuição, o esqueleto pós-craniano dessa espécie é descrito e sua importância no entendimento da evolução dos sauropodomorfos é explorada. A anatomia desta espécie demonstra uma combinação de traços plesiomórficos e derivados, coerente com sua posição estratigráfica. Traços plesiomórficos similares a sauropodomorfos Carnianos incluem: nove vértebras cervicais, três vértebras sacrais, carpais proximais ossificados, parede acetabular parcialmente fechada, metatarsal II com margem medial retilínea. Traços derivados similares a sauropodomorfos pós-Carnianos incluem: centros cervicais extremamente alongados, características pneumáticas do esqueleto axial, metacarpo I alinhado ao pulso, processo preacetabular do ílio com formato triangular, diáfise femoral retilínea. Análises filogenéticas atualizadas apoiam Macrocollum e outros táxons de idade similar formando uma distinta radiação de sauropodomorfos, chamada de Unaysauridae. Devido a sua anatomia intermediária, unayssaurídeos são posicionados como mais derivados que sauropodomorfos Carnianos, porém, mais basais que sauropodomorfos do Noriano tardio. A excelente preservação da série tipo de M. itaquii nos permite um raro vislumbre de regiões do esqueleto raramente preservadas em sauropodomorfos. Além da descrição anatômica, também é investigada a importância desses materiais para nosso entendimento do aparato gastrálico, anatomia carpal e contagem falangeal de sauropodomorfos não-saurópodes.