[Forage legumes: a resource for sustainable agricultural production in Chamula, Chiapas] | Leguminosas forrajeras: un recurso para la produccion agropecuaria sustentable en Chamula, Chiapas

English. Sheep production is an important activity of maya tzotzil peasants in San Juan Chamula, the municipality with the highest human and sheep population density in the State of Chiapas, Mexico. Forage shortage and overgrazing reduces animal production, promotes soil erosion and reduces species richness in forest communities. In each of two locations, a completely random design trial with five replications was undertaken to evaluate above- ground biomass, soil cover capacity, and plant height of nine forage legumes of the genera Medicago, Trifolium, and Vicia, not previously cultivated in the area, and one local wild species (Dalea leporina) in order to identify the most promising materials for further participatory intercropping research. The experimental sites were selected by women. Labor, seed and other input costs were also recorded and cost per kilogram and hectare of fodder were estimated. In additional experiments, root nodulation and palatability of each legume were evaluated. All species were palatable to animals. Dalea leporina, Vicia villosa and Vicia sativa performed far better, both ecologically and economically, than clovers and alfalfas

Spanish; Castilian. La produccion ovina es una actividad economica importante para los indigenas tzotziles de San Juan Chamula, que es el municipio con mayor densidad de poblacion humana y ovina del Edo. de Chiapas, Mexico. La escasez de alimentos para los borregos y el sobrepastoreo merman la produccion y contribuyen a la erosion de suelos y a la perdida de riqueza floristica en las comunidades forestales. En cada una de dos localidades se establecio un experimento en un diseno completamente al azar con 5 repeticiones para evaluar el rendimiento de biomasa seca, la cobertura y la altura de planta de nueve leguminosas forrajeras domesticadas de los generos Medicago, Trifolium y Vicia, no cultivadas previamente en la zona, y una especie silvestre local (Dalea leporina), con objeto de identificar las mas promisorias para explorar su posible asociacion con los cultivos locales. Las propias pastoras eligieron los lotes. Tambien se registro el costo de la mano de obra, de la semilla y de otros insumos, y se estimo el costo de produccion por kilogramo de forraje y por hectarea de cada leguminosa. Ademas, en experimentos adicionales se evaluo la capacidad de nodulacion y la palatabilidad de cada leguminosa. Los resultados indicaron que todas las especies fueron consumidas por los borregos; Dalea leporina, Vicia villosa y V. sativa tuvieron un rendimiento y un desempeno ecologico y economico significativamente mayor que el de los treboles y las alfalfas