Effect of increased irradiance and thermal stress on the symbiosis of Symbiodinium microadriaticum and Tridacna gigas | Effet d'une irradiance croissante et d'un stress thermique sur la symbiose de Symbiodinium microadriaticum et Tridacna gigas

French. Cette étude a été lancée, suite au phénomène de blanchiment en masse de bénitiers, en 1997-1998, sur plusieurs récifs de la Grande Barrière (GBR, Australie). De septembre à décembre 1999, on a étudié les effets de fortes intensités lumineuses et de températures croissantes, accompagnés par une limite en nutriments, sur le métabolisme de Tridacna gigas, pour tester si des changements environnementaux peuvent induire le blanchiment. Dans une expérimentation de 50 jours, des conditions similaires du phénomène de blanchiment ont été imitées et appliquées aux mollusques, récoltés de l'île Orpheus à Nelly Bay, par 2-3 d'intensité lumineuse et une température plus élevée de 4-6 degrés C. L'objectif de ces expériences était de déterminer si de fortes intensités lumineuses peuvent induire des changements en chlorophylle ou altérérer la taille et les populations des cellules de zooxanthelles dans les tissus. Après 50 jours d'exposition à des intensités lumineuses élevées, les tissus du manteau ont montré un nombre décroissant de zooxanthelles par unité de surface de 19,8 +/- 0,8 (x 10(7).cm2) à 0,2 +/- 0,2 (x 10(7)/cm2) (moyenne +/- LC). De plus, la taille moyenne des cellules de zooxanthelles s'est réduite de 7,4 +/- 0,1 microm à 5,3 +/- 0,1 microm (moyenne +/- LC). Par la suite, les contenus en chlorophylle, chl a et chl c1, diminuèrent également, la chl a de 192 +/- 4 à 0,1 +/- 0,1 microg/ml et la chl c1 de 145 +/- 6 à 0 microg/ml (moyenne +/- LC). Cette étude montre que l'augmentation de l'intensité lumineuse et de la température sont les causes principales du blanchiment chez les bénitiers. Elle confirme les quatre aspects majeurs impliqués dans le blanchiment : (1) perte de l'algue symbiotique, (2) diminution du rapport chl a/c, dans l'algue symbiotique restante, (3) rétention de petites zooxanthelles dans les tissus et (4) dégagement d'ammonium (NH4+) dans la colonne d'eau, tandis que l'absorption d'ammonium est largement bloquée