Optimal sowing dates of three species of grain-bearing amaranth in the semi-arid Argentine Pampa

Spanish; Castilian. La fecha óptima de siembra es un dato esencial cuando se trata de evaluar el potencial de producción de un nuevo cultivo. A fin de establecer el rango óptimo de siembra para la producción de grano en la zona semiárida pampeana de Argentina, se realizaron entre los años 1999 y 2002 ensayos de campo con Amaranthus cruentus L., A. hypochondriacus L. y A. mantegazzianus Pass., probando fechas de siembra cada 15 días aproximadamente durante los meses de noviembre, diciembre y enero. Se midieron las siguientes variables: altura de planta, días a la antésis, producción de biomasa, producción de grano, índice de cosecha, población final de plantas y porcentaje de plantas perdidas. Las precipitaciones en cada año tuvieron incidencia para las variables analizadas, según la fecha de siembra. A. mantegazzianus tuvo menor rendimiento de grano que las otras dos especies en todos los años. La última fecha de siembra no resultó conveniente por la incidencia de las condiciones de luz y temperatura sobre el final del ciclo fenológico de las plantas, originando mermas en el rendimiento. Es por tanto recomendable sembrar entre la segunda quincena de noviembre y finales del mes de diciembre.

English. Determining the optimal sowing date is important when evaluating the production potential of any new crop. Field trials were performed with Amaranthus cruentus L., A. hypochondriacus L. and A. mantegazzianus Pass. from 1999 to 2002 in the semi-arid Argentine Pampa in order to establish the best sowing dates for grain production. Crops were sown at 15 day intervals during November, December and January. The following variables were then measured: plant height, days to anthesis, production of biomass, grain production, harvest index, final number of plants and plant losses. Rainfall strongly influenced these variables, depending on sowing date. In all years, A. mantegazzianus produced the lowest grain yields. The latest sowing date is not recommended since the light and temperature conditions during the final part of the phenological cycle have a negative effect on grain yield. The best results were obtained when sowing was performed from the second half of November through to the end of December.