Minimally processed foods

English. A long standing goal of food technology has been to extend the shelf-life of fresh products. Most food products classified as fresh are in reality minimally processed (MPF). Because of new lifestyles, increasing purchasing power, health-conscious consumers demand foods that are convenient to prepare and yet maintain a fresh-like quality and contain only natural ingredients. The foodservice industry, also, wants readily available food products for reasons of cost, labour, and food safety. With each passing time interval, the entrepreneurs and retailers are extending this category and consumers are accepting this products enthusiastically. Scientists, from all areas of interest, were involved in these events, who made possible processing of food products of better (nutritional and sensory) quality and, at the same time, with an extended shelf-life sufficient to make their distribution feasible. As a technology is being developed, research and development is conducted on the technique itself, then on the equipment and then on application to raw material. Depending on the kind of raw material (fruits, vegetables, meat, etc.), the characteristics of MPF are different, as well as their preparation for meal. In recent years, specially in well developed Countries, consumers demand the so-called minimally processed food products (MPFP). There are several reasons for that: consumers are more educated about nutritional value of food products and more concerned about health

Italian. Un obiettivo di lunga data nel settore alimentare è il prolungamento della shelf-life dei prodotti freschi. La maggior parte dei prodotti alimentari classificati come freschi risultano, in realtà, minimamente trattati. A causa del mutato stile di vita e del maggior potere d´acquisto, i consumatori attenti alla salute cercano alimenti che siano comodi da preparare, ma che mantengano qualità simili al prodotto fresco e contengano esclusivamente ingredienti naturali. Anche l´industria alimentare esige alimenti prontamente disponibili per ragioni di costo, manodopera e sicurezza alimentare. Col passare del tempo, gli imprenditori e i distributori al dettaglio stanno ingrandendo questa area di mercato e i consumatori accolgono con entusiasmo tali prodotti. Sono stati gli scienziati, specializzati in diversi campi e impegnati in questo settore che hanno assicurato sia la sicurezza del procedimento del trattamento degli alimenti, sia una migliore qualità (nutrizionale e sensoriale), garantendo nel contempo una shelf-life più lunga per consentire la distribuzione ai consumatori. Mentre una tecnologia è in fase di sviluppo, la ricerca e lo sviluppo si concentrano sulla tecnica stessa, per poi passare alle attrezzature e, infine, all´applicazione alla materia prima. In rapporto al tipo di materia prima (frutta, verdura, carne, ecc.), gli alimenti minimamente trattati presentano caratteristiche diverse e richiedono tecniche di preparazione differenti. Negli ultimi anni, soprattutto nei paesi sviluppati, i consumatori richiedono sempre di più i prodotti alimentari minimamente trattati (MPFP) per vari motivi, tra cui una migliore consapevolezza del valore nutrizionale dei prodotti, oltre a una maggiore preoccupazione per la salute