The decision of farmers from the tropical region of Cochabamba in Bolivia to cultivate coca instead of state-recommended alternative products | La decisión de los agricultores del área tropical de Cochabamba (Bolivia) de cultivar coca en lugar de los productos alternativos recomendados por el Estado

English. Despite national coca cultivation having been prohibited from 1973 onwards and the rapid reduction of coca plantations up to 2000, coca is still being cultivated in the tropical region of Cochabamba (Bolivia). Technical and economic aspects are responsible for many farmers deciding to continue to cultivate coca and not to cultivate alternative crops. Coca cultivation is technically more adaptable and less demanding than the five alternative crops analysed in this research (pineapples, banana, passion fruit, palm hearts and pepper). These require more input or capital from the producers than cultivating coca as well as more technical experience and skills on their part. In economic terms, the demand for coca leaves exceeds their supply, contrary to that of alternative crops; coca prices therefore tend to increase. This is why coca producers often obtain higher profits from cultivating coca than by cultivating alternative crops. Coca leaves can also be marketed relatively easily compared to alternative products as coca purchasers are less demanding regarding coca leaf quality, their transport is easy and cheap and there is the possibility of quick, guaranteed sales. However, many advantages listed regarding coca cultivation in relation to cultivating alternative crops conflict with coca being prohibited and the fight against its cultivation. Additional key words: alternative crops, agricultural commodities market, agrarian marketing, alternative development, comparing crop profitability

Spanish; Castilian. A pesar de la prohibición estatal del cultivo de coca desde 1973 y de la reducción rápida de las plantaciones de coca hasta 2002, este arbusto todavía se cultiva en las zonas tropicales de Cochabamba (Bolivia). Tanto aspectos técnicos como económicos, son responsables de que muchos agricultores se decidan por el cultivo de la coca y no por el de cultivos alternativos. Técnicamente, el cultivo de la coca es más adaptable y menos exigente, en comparación con los cinco cultivos alternativos analizados en esta investigación: piña, banano, maracuyá, palmito y pimienta; que requieren mayores insumos o mayor capital, así como más experiencia y habilidades técnicas de parte de los productores. Desde el punto de vista económico, la demanda de hojas de la coca, contrariamente a la de los cultivos alternativos, excede a la oferta, por lo que los precios de la coca tienden a subir. El cultivo de coca es, en este sentido, más ventajoso, porque les deja a los agricultores mayores ingresos que aquéllos que reciben de los cultivos alternativos. La comercialización de las hojas de la coca, así como su transporte, es relativamente fácil, principalmente por la escasa exigencia de calidad por parte de los compradores. La posibilidad de venta rápida _y, en cierta medida, garantizada_ de las hojas de coca favorece claramente su cultivo, comparada con la de los productos alternativos. Sin embargo, muchas de las ventajas mencionadas del cultivo de coca, respecto a las de los cultivos alternativos, se ven desfavorecidas por la prohibición y el combate a los cultivos de coca por parte del estado. Palabras claves adicionales: cultivos alternativos, mercadeo agrario, desarrollo alternativo, comparación de beneficios entre cultivos