Retrospective study (1998-2001) on canine ehrlichiosis in Belo Horizonte, MG, Brazil

English. The present work describes a retrospective study of clinical cases of ehrlichiosis in dogs examined from March 1998 to September 2001. From the clinical records with laboratorial confirmation of Ehrlichia canis or E. platys infections, the following parameters were analyzed: demographic aspects (age, race, sex, period of the year and origin), clinical characteristics (body temperature, exposure to ticks and clinical signs), and hematological characteristics (blood cell counts and type of infected cell). A total of 194 clinical records were analyzed, from which 31 animals were infected with E. canis and 21 animals with E. platys. The number of cases of canine ehrlichiosis increased considerably from the year 2000 onwards, and 24.4% of the cases occurred in 13- to 24-month-old animals, in different urban and per-urban regions of the municipality of Belo Horizonte. The most frequent symptoms were fever, anorexia, apathy, abdominal pain, lymphadenopathy and dispnea. Regarding hematological alterations, 70.3% of the animals presented anemia, 50% presented thrombocytopenia and 30% leukopenia, and most E. canis morulae were seen in monocytes. The results point to the importance of canine ehrlichiosis, as 35.9% of the dogs with suspected hemoparasitic diseases were infected with Ehrlichia canis or E. platys.

Portuguese. O presente trabalho descreve um estudo retrospectivo da casuística clínica de erliquiose em cães atendidos entre março de 1998 e setembro de 2001. Foram analisadas 194 fichas clínicas de animais com suspeita de hemoparasitoses, nas quais 31 cães foram diagnosticados com Ehrlichia canis e 21 com Ehrlichia platys, por meio de exame parasitológico direto de esfregaços sangüíneos. Foram considerados alguns aspectos demográficos (idade, raça, sexo, época do ano e região de origem), características clínicas (temperatura corporal, presença e/ou histórico de carrapatos e sinais clínicos) e hematológicas (hemograma completo e célula parasitada). O número de diagnósticos de erliquiose aumentou consideravelmente a partir de 2000, sendo que 24,4% dos casos ocorreram em animais entre 13 e 24 meses de idade na cidade de Belo Horizonte e áreas peri-urbanas, verificando-se maior risco de infecção em animais que residiam em casas. Os sintomas mais freqüentes foram febre, anorexia, apatia, dor abdominal, linfadenopatia e dispnéia. Quanto às alterações hematológicas, 70,3% apresentaram anemia, 50% trombocitopenia e 30% leucopenia e a maioria das infecções por E. canis foi visualizada em monócitos. Os resultados apontam para a necessidade de maior atenção por parte dos clínicos e técnicos para a erliquiose canina uma vez que 35,9% dos cães atendidos com suspeita de hemoparasitoses apresentavam infecções por E. canis ou E. platys.