Physiological responses of NaCl stressed cowpea plants grown in nutrient solution supplemented with CaCl2

English. Pitiuba cowpea (Vigna unguiculata (L.) Walp.) plants were grown in nutrient solution and kept in a greenhouse up to pre-flowering stage. They were subjected to four different treatments: nutrient solution; nutrient solution containing 75 mmol.L-1 NaCl; nutrient solution containing 75 mmol.L-1 NaCl and 5 mmol.L-1 CaCl2; and nutrient solution containing 75 mmol.L-1 NaCl and 10 mmol.L-1 CaCl2. Salt stress strongly inhibited plant growth, caused a disturbance in plant-water balance, and increased the total content of inorganic solutes in the different plant parts, due mainly to accumulation of Na+ and Cl-. It also increased leaf and root soluble carbohydrates, reduced soluble amino nitrogen both in root tips and in the youngest trifoliate leaves, and reduced proline levels in root tips. Although the addition of CaCl2 to the root environment of salt stressed plants caused a reduction in Na+ content, specially in roots, it did not ameliorate the salt stress effects on plant-water relations and growth. Therefore, the results obtained do not support the hypothesis that supplemental calcium would ameliorate the inhibitory effects of NaCl-stress.

Portuguese. Plantas de feijão-de-corda (Vigna unguiculata (L.) Walp.) Pitiúba foram cultivadas em solução nutritiva e conservadas em casa de vegetação até o estádio de pré-floração, e foram submetidas a quatro tratamentos, a saber: solução nutritiva; solução nutritiva contendo NaCl a 75 mmol.L-1; solução nutritiva contendo NaCl a 75 mmol.L-1 e CaCl2 a 5 e a 10 mmol.L-1. O estresse salino inibiu fortemente o crescimento, provocou distúrbios no balanço hídrico das plantas e elevou o teor total de solutos inorgânicos nas diferentes partes das plantas, em vista, principalmente, do acúmulo de Na+ e Cl-. Além disso, aumentou o teor de carboidratos solúveis nas folhas e raízes, reduziu o teor de nitrogênio amino-solúvel, tanto nas extremidades das raízes como nas folhas trifolioladas mais jovens, e diminuiu os níveis de prolina nas extremidades das raízes. Embora a adição de CaCl2 ao ambiente radicular de plantas estressadas tenha provocado redução no teor de Na+, especialmente nas raízes, não minorou os efeitos do estresse nas relações hídricas e no crescimento das plantas. Os resultados obtidos, portanto, não dão suporte à hipótese de que o cálcio suplementar minoraria os efeitos inibitórios do estresse induzido por NaCl.