The effects of salt stress on growth, nitrate reduction and proline and glycinebetaine accumulation in Prosopis alba

English. Prosopis alba (algarrobo) is one of the most important salt-tolerant legumes used in the food and furniture industries. The effects of salinity on some growth and physiological parameters in algarrrobo seedlings were investigated. 17-Day-old seedlings were subjected to three salt treatments by adding NaCl to the growth medium in 50 mmol.L-1 increments every 24 h until the final concentrations of 0, 300 and 600 mmol.L-1 were reached. Only the highest NaCl concentration affected all of the considered parameters. Thus, 600 mmol.L-1 NaCl caused a significant reduction in root and shoot growth, but an increase in the root/shoot ratio. Leaf relative water content, nitrate content and nitrate reductase activity in leaves and roots were also decreased. At 300 and 600 mmol.L-1, the glycinebetaine content was significantly increased in both leaves and roots but this was not found for proline content. Total soluble carbohydrates increased only in roots. The results suggest that glycinebetaine enhancement may be important for osmotic adjustment in Prosopis alba under salinity stress.

Portuguese. Prosopis alba (algarrobo) é uma das mais importantes leguminosas arbóreas resistentes a estresse salino, utilizada como alimento, e na indústria de móveis. Neste trabalho, avaliaram-se os efeitos do estresse salino sobre alguns parâmetros fisiológicos em plântulas de algarrobo. Plântulas de 17 dias de idade foram submetidas a três tratamentos de estresse salino adicionando NaCl ao meio de crescimento com incrementos de 50 mmol.L-1 de NaCl a cada 24 h até atingir as concentrações finais de 0, 300 e 600 mmol.L-1. Somente a elevada concentração de NaCl causou efeitos significativos nos parâmetros avaliados. Assim, uma redução significativa no crescimento de raízes e caules e um incremento da relação raízes/caules foram observados sob 600 mmol.L-1 NaCl. Por efeito da elevada concentração salina, houve também um decréscimo no conteúdo relativo de água em folhas e no conteúdo no nitrato e na atividade da redutase do nitrato em folhas e raízes. Sob 300 e 600 mmol.L-1 observou-se um incremento proporcional e significativo no conteúdo de glicinabetaína tanto em raízes como em folhas, mas esse fato não se verificou no conteúdo de prolina. Por efeito do estresse salino, o conteúdo de carboidratos solúveis totais incrementou somente em raízes. Esses resultados sugerem que o ajuste osmótico em Prosopis alba, sob estresse salino, estaria associado principalmente ao incremento de glicinabetaina.