Atlantic mountain grassland-heathlands: structure and feeding value | Pastos herbáceos y brezales de la montaña atlántica: estructura y valor nutritivo

Spanish; Castilian. Los pastos de las zonas de montaña atlántica están compuestos por comunidades herbáceas en combinación con brezales. El conocimiento de su estructura y valor nutritivo resultan útiles para entender su utilización por el ganado y mejorar el manejo de estas comunidades. El estudio se llevó a cabo en el Parque Natural de Gorbeia (Norte de España). La composición del pasto, la altura de la hierba y el valor nutritivo se midieron en cuatro estaciones de pastoreo (primavera, verano, finales de verano y otoño) en tres comunidades vegetales: pasto herbáceo (GR), brezal ralo (OH) y brezal denso (DH). Los pastos herbáceos presentaron menor altura y mejor valor nutritivo. En los periodos menos favorables, cuando la altura de la hierba se vuelve limitante, el ganado se mueve al OH, donde la altura es mayor, aunque la cobertura herbácea y su calidad sean menores. Aunque ambos brezales tengan una altura y calidad similar, la selección del OH puede ser debida a la mayor cobertura de hierba, lo que hace que la búsqueda de alimento sea más fácil. Además, cuando en la estimación de la calidad se considera el componente arbustivo, el DH no cubre los mínimos para mantener al ganado

English. Atlantic mountain pastures are composed by mosaics of semi-natural grasslands and heathlands. A knowledge of their structure and feeding value is useful to understand their livestock use and improve management of these communities. This study was carried out in the Gorbeia Natural Park in northern Spain. Pasture composition, sward height and nutritive value were measured over four grazing seasons (spring, summer, late summer and autumn) in three plant communities: grassland (GR), open heathland (OH) and dense heathland (DH). The grassland community had lower sward height and better nutritive value. In less favoured grazing periods, when sward height in GR becomes limiting livestock move to OH with higher pasture height and lower sward cover and nutritive value. Even both heathlands have similar height and quality, the selection of OH, and avoiding of the dense one, could be due to its higher sward cover, which could make it easier to look for feed. Moreover, considering the woody component the estimated nutritive value of DH does not cover the minimum required for livestock production.