The legacy of forest management in tropical forests: analysis of its long-term influence with ecosystem models | El legado del manejo forestal en bosques tropicales: análisis de su influencia a largo plazo por medio de modelos ecosistémicos

Spanish; Castilian. El manejo forestal puede cambiar atributos clave del ecosistema, afectando al crecimiento de los árboles mucho después del cese de las actividades forestales. En este trabajo se ha explorado la influencia del manejo en la recuperación ecológica de plantaciones de Pinus caribaea Morelet en el occidente cubano por medio del modelo ecosistémico FORECAST. Se simularon tres manejos diferentes: producción de biomasa, de fibra y de madera, difiriendo en la duración del turno y en la intensidad de la retirada de biomasa. Nuestros resultados muestran que la producción de biomasa puede producir una degradación del ecosistema que necesitaría varios siglos para recuperar su estado inicial. Esta recuperación sería más rápida si la plantación se destina a la producción de fibra, y si el objetivo es madera el ecosistema podría mantener unas condiciones similares a las existentes antes de la intervención humana. En conclusión, nuestros resultados muestran cómo el legado del manejo forestal puede ser un factor clave en acelerar o retrasar la recuperación de los ecosistemas forestales, dependiendo de la intensidad de la explotación. Estos resultados también muestran la utilidad de los modelos ecológicos de manejo forestal para analizar diferentes escenarios alternativos de manejo y sus efectos a largo plazo sobre el ecosistema forestal.

English. Forest management can modify key ecosystem attributes, affecting tree growth long after the end of forest management. Long-term influence of current management on forest recovery has been explored with the FORECAST model in Pinus caribaea Morelet plantations in western Cuba. Management for three different products was simulated: biomass, fibre and timber, with differences in rotation length and harvest intensity. Our results show that biomass production can produce ecosystem degradation that may need centuries to recover. If f ibre is the objective of management, ecosystem recovery would be faster than managing for bioenergy. However, only if timber is the final objective the ecosystem might be able to keep similar conditions to the natural forest. In conclusion, our results show that forest management legacies can be a key factor in accelerating or delaying forest ecosystem recovery, depending on the exploitation intensity. These results also show the utility of ecosystem-level management models to analyze alternative management scenarios and their long-term effects on forest ecosystems.