Interactions of juvenile Lumbricus terrestris with adults and their burrow systems in a two-dimensional microcosm

English. The objective of this work was to evaluate interactions of Lumbricus terrestris juveniles with adults and with inherited burrow systems. An experiment was set up using a two dimensional Evans' boxes microcosm. Adult L. terrestris were added to 16 boxes (one individual per box) and kept in darkness at 17ºC along with eight unoccupied boxes for two months. The adult L. terrestris were removed from eight randomly selected boxes, and L. terrestris juveniles were added (one juvenile per box), composing three treatments with eight replicates: 1, with an adult in an inherited burrow (ABJ); 2, alone in an inherited burrow (BJ); and 3, alone in a previously uninhabited box (J). The proportion of juveniles occupying adult burrows observed was significantly different in treatments ABJ (48%) and BJ (75%). The mean mass of juveniles at experimental termination differed significantly among treatments and was greater in treatment J (4.04±0.39 g) in comparison to the BJ (3.09±0.93 g) and ABJ treatments (2.13±0.64 g). Results suggest a negative influence of both the presence of an adult and its burrow system on juvenile growth. Intraspecific competition partially explained this, but further investigation is required to examine how an inherited environment (i.e. burrow) could negatively affect the growth of juveniles.

Portuguese. O objetivo deste trabalho foi avaliar as interações de juvenis de Lumbricus terrestris com indivíduos adultos e com sistemas de galerias herdados. O experimento foi realizado usando microcosmos bidimensionais de Evans como unidades experimentais. Adultos de L. terrestris foram colocados em 16 unidades experimentais (um indivíduo por unidade) e mantidos no escuro a 17ºC juntamente com oito unidades experimentais inabitadas, por dois meses. Os adultos foram removidos de oito unidades selecionadas aleatoriamente e juvenis foram adicionados a todas as unidades experimentais (um indivíduo por unidade), em três tratamentos, com oito repetições: 1, com um adulto em um sistema de galerias herdado (ABJ); 2, sozinho em um sistema de galerias herdado (BJ); e 3, sozinho em uma unidade experimental inabitada (J). A proporção de juvenis observados ocupando as galerias feitas pelos adultos foi significativamente diferente nos tratamentos ABJ (48%) e BJ (75%). A biomassa média dos juvenis ao final do experimento diferiu significativamente entre os tratamentos e foi maior no tratamento J (4.04±0.39 g) em comparação com os tratamentos BJ (3.09±0.93 g) e ABJ (2.13±0.64 g). Os resultados sugerem uma influência negativa tanto da presença de um adulto quanto do seu sistema de galerias no crescimento dos juvenis. A competição intraespecífica explica parcialmente este fenômeno, porém novas investigações devem ser feitas para examinar como um ambiente herdado (galerias) pode afetar negativamente o crescimento de juvenis.