Economic damage caused by spittlebugs (Homoptera: Cercopidae) in Colombia: a first approximation of impact on animal production in Brachiaria decumbens pastures

Portuguese. Usando um modelo de simulação como ferramenta de análise, quantificou-se o impacto econômico da cigarrinha-das-pastagens em termos de produção animal na Colômbia. Três níveis de infestação (10, 25, 50 adultos/m²) e de área infestada (25, 50, 100%) foram avaliados usando dados obtidos no Brasil com Notozulia entreriana (Berg) em Brachiaria decumbens Stapf. O modelo considerou sistemas de produção de duplo propósito em dois ecossistemas contrastantes: (1) trópico-seco, caracterizado por seis meses bem definidos de estação chuvosa e (2) trópico-umido, caracterizado por distribuição uniforme de chuva durante o ano. Comparada com as pastagens não infestadas, a carga animal e a produtividade de leite e carne tiveram um decréscimo de 1-8, 8-34 e 38-54%, respectivamente, aos níveis de infestação baixo, intermediário e alto, dependendo da área da fazenda infestada. O custo de produção de leite e carne aumentou 0-4, 3-16 and 18-30% nos mesmos níveis de infestação, causando redução no lucro da ordem de 3-16, 17-69 e 67-100%. Em nível regional, o dano econômico nos 1.140.000 ha plantados com pastagens suscetíveis à cigarrinha-das-pastagens nos trópicos úmidos da Colômbia variou de US$7-25, 28-36 e 39-47 milhões/ano. Nos 4.720.000 ha de pastagens suscetíveis no trópico-seco, o prejuízo econômico foi de US$33-118, 132-175 e 228-273 milhões/ano. O investimento requerido para desenvolver variedades resistentes à cigarrinha-das-pastagens e adaptadas a solos de baixa a média fertilidade (US$6 milhões em 12 anos) é baixo quando comparado com o dano econômico causado pelas cigarrinhas-das-pastagens na Colômbia constituindo-se, assim, grande incentivo ao apoio as pesquisas em melhoramento de variedades e manejo da cigarrinha-das-pastagens.

English. Using a simulation model as an analysis tool, the economic impact of spittlebugs in pastures of Colombia was quantified in terms of animal production. Three levels of abundance (10, 25, 50 adults/m²) and farm area affected (25, 50, 100%) were evaluated using data obtained in Brazil for Notozulia entreriana (Berg) on Brachiaria decumbens Stapf. The model considered dual-purpose production systems in two contrasting ecosystems: (1) the dry tropics, characterized by a well defined, 6-month rainy season and (2) the humid tropics, characterized by uniform rainfall distribution throughout the year. Compared to healthy pastures, stocking rate, milk and meat productivity decreased 1-8, 8-34 and 38-54%, respectively, at low, intermediate and high abundance levels, depending on farm area infested. The cost of producing milk and meat increased 0-4, 3-16 and 18-30% at the same infestation levels, causing net income to decrease 3-16, 17-69 and 67-100%. At the regional level, economic damage in the 1,140,000 ha sown to grasses susceptible to spittlebugs in the humid tropics of Colombia ranged from US$7-25, 28-36 and 39-47 million/yr. In the 4,720,000 ha of susceptible grasses in the dry tropics, economic damage was US$33-118, 132-175 and 228-273 million/yr. The investment required to develop grass varieties resistant to spittlebugs and adapted to soils with low to intermediate fertility (US$6 million over 12 yr) is low compared with the economic damage caused by spittlebugs in Colombia, and therefore presents a major economic incentive for support of research on varietal improvement and spittlebug management.