Water sorption isotherms of Beauveria bassiana (Bals.) Vuill. Conidia

English. One of the requirements for successful commercial production of biological control agent is the maintenance of viability for long periods at room temperature, increasing shelf life. The water activity (Aw) is an important parameter to study the stability in the storage of dehydrated products but its determination demands equipments not always available. The water sorption isotherms correlate the Aw with the moisture of a product; adsorption isotherm is important to define the packaging system, and desorption isotherm the drying process. The objective of this study was to determine the sorption isotherms of Beauveria bassiana conidia and adjust them using a mathematical model. The adsorption and desorption were determined by gravimetric technique at 25°C and data were adjusted by the BET model. During desorption, conidia initially presented high moisture content (98% in dry basis) and Aw (0,93); from 98% to 50% a low reduction in Aw was observed, because the water was in a free form. When moisture was around 50%, a small reduction on moisture resulted in a great decrease in Aw, because the water was in a bound form. The adsorption curve showed that when moisture varied from 9% to 50% a small increment in conidia moisture resulted in a high increment in Aw. The BET model adequately represented the sorption isotherms of B. bassiana conidia, being useful to define the ideal moisture to storage this biological control agent.

Portuguese. Um dos requisitos para o sucesso na produção comercial de agentes de controle biológico é manter sua viabilidade por longos períodos, em condições não controladas, aumentando a vida de prateleira. A atividade de água (Aw) é um parâmetro importante no estudo da estabilidade no armazenamento de produtos desidratados, mas sua determinação direta exige equipamentos nem sempre disponíveis. As isotermas de sorção de água correlacionam Aw com a umidade de um produto; a isoterma de adsorção é importante para definir o sistema de embalagem e a de dessorção o processo de secagem. O objetivo deste trabalho foi determinar as isotermas de sorção de conídios de Beauveria bassiana e ajustá-las utilizando um modelo matemático. A adsorção e a dessorção foram determinadas por técnica gravimétrica a 25ºC e os dados ajustados pelo modelo de BET. Na dessorção, inicialmente os conídios apresentaram alto conteúdo de umidade (98% em base seca) e Aw (0,93); de 98% a 50% foi observada uma baixa redução na Aw, pois a água estava na forma livre. Quando a umidade estava em torno de 505, uma pequena redução na umidade resultou em grande depressão na Aw, pois a água estava na forma ligada. A curva de adsorção mostrou que quando a umidade variou de 9% a 50% um pequeno aumento na umidade dos conídios resultou num grande acréscimo na Aw. O modelo de BET representou adequadamente as isotermas de sorção dos conídios de B. bassiana, sendo útil no estudo do armazenamento do patógeno.