Effect of host age on the oviposition and performance of Ascia monuste Godart (Lepidoptera: Pieridae)

English. Ascia monuste Godart, known as the kale caterpillar, has a specialized diet on Brassicaceae and represents one of the main herbivores of this family in the Neotropical region. The objective of the present study was to determine the performance and oviposition preference of A. monuste for common kale Brassica oleracea (Brassicaceae, var. acephala) of different ages. The parameters used to assess performance were time to pupation and emergence, emergence rate, digestive indices, relative consumption and growth rates, number of eggs per female, hatching rate, and weight of the imagoes. Chemical and physical properties of young and old kale leaves were determined. In general, caterpillars feeding on new leaves showed better performance than those feeding on old leaves. However, no significant difference in the number of eggs per female was observed, indicating a strategy of compensation, as old leaves contain a lower amount of nitrogen and are harder than young leaves. A. monuste females prefer to lay eggs on young leaves.

Portuguese. Ascia monuste Godart, conhecida como a lagarta-da-couve, é especialista em Brassicaceae e representa um dos principais herbívoros dessa família na região neotropical. O objetivo do presente estudo foi determinar a performance e a preferência de oviposição de A. monuste por folhas de couve Brassica oleracea (Brassicaceae, var. acephala) de diferentes idades. Os parâmetros utilizados para medir a performance foram tempo para pupação e para emergência, porcentagem de emergência, índices digestórios, taxas de consumo e crescimento relativos, número de ovos por fêmea, porcentagem de eclosão e peso dos imagos. Análises químicas e físicas de folhas jovens e velhas de couve foram feitas. Em geral, imaturos que se alimentam de folhas jovens exibem melhor performance que aqueles que se alimentaram de folhas velhas. Entretanto, não houve diferença no número de ovos por fêmea, indicando mecanismos de compensação, uma vez que folhas velhas possuem menor quantidade de nitrogênio e maior dureza. Fêmeas de A. monuste preferem ovipositar em folhas jovens.