Detection of mitochondrial DNA restriction site differences between the subspecies of Melipona quadrifasciata Lepeletier (Hymenoptera: Apidae: Meliponini)

English. The endemic range of the stingless bee Melipona quadrifasciata Lepeletier extends from the southern most state in Brazil, Rio Grande do Sul, up to the state of Paraíba, where it originally inhabited the Atlantic Rain Forest. Two subspecies have been morphologically recognized based on the tergal band pattern (yellow stripes across the abdomen), M. q. quadrifasciata and M. q. anthidioides. The objective of the present study was to characterize restriction site variation in the mitochondrial DNA of each subspecies. Four colonies of each subspecies were sampled. One individual per colony was used for DNA extraction and further analysis through amplification of nine fragments of the mitochondrial genome and digestion with 13 restriction enzymes (PCR+RFLP). Three enzymes showed restriction pattern differences between the subspecies. Those differences will be useful to determine the maternal origin of hybrids colonies, which may occur naturally or due to colony transportation among breeders.

Portuguese. A distribuição geográfica da abelha sem ferrão Melipona quadrifasciata Lepeletier, no Brasil, atinge do Rio Grande do Sul até a Paraíba, habitando originalmente regiões de Mata Atlântica. A espécie compreende duas subespécies, M. q. quadrifasciata e M. q. anthidioides, que são reconhecidas morfologicamente pelo padrão das bandas tergais (listras amarelas no abdome). O presente trabalho teve por objetivo detectar diferenças no padrão de restrição do DNA mitocondrial entre as duas subespécies. Foram coletadas amostras de quatro colônias de cada subespécie e uma operária por colônia foi utilizada nas análises moleculares. Nove regiões do genoma mitocondrial foram amplificadas via PCR e posteriormente digeridas com 13 enzimas de restrição (PCR+RFLP). Três enzimas apresentaram padrão de restrição diferente entre as duas subespécies. Diferenças no padrão de restrição do genoma mitocondrial poderão contribuir na identificação da origem materna de indivíduos híbridos de M. q. quadrifasciata e M. q. anthidioides, pois estes ocorrem naturalmente ou por influência humana.