Effect of pre-sowing electromagnetic treatment on seed germination and seedling growth in maize (Zea mays L.)

English. The application of magnetic fields appears to produce changes in some physiological processes of plants, including encouraging their development. This study reports the effects of different intensities of electromagnetic fields generated by a solenoid with a variable horizontal magnetic field on the germination and growth of maize seeds. We worked with the experimental seed hybrid San Jose, which was exposed to electromagnetic fields of 0, 2, 4 and 6 mT for 3 min, using a completely randomized design with two seed conditions: imbibed and non-imbibed. Analysis of variance was performed for the variables germination and growth, with a level of significance of 95%; increases were observed in germination, vigor index I, vigor index II and root length, 3, 20, 34 and 23% respectively, compared to the control seeds (untreated) on the eighth day. Similarly, the presence of chlorophyll pigments and carotenoids was assessed and an increase was found in the concentration of chlorophyll a, chlorophyll b and carotene in corn seedlings grown from electromagnetically treated seeds. The response varied depending on the magnetic induction, without any particular trend, the best treatment was 4 µT for 3 min of exposure. The improvement of the evaluated functional variables suggests that the seeds may perform better with an electromagnetic field treatment.Key words: germination rate, vigor, magnetic induction, physiology.

Spanish; Castilian. La aplicación de campos magnéticos, parece producir modificaciones de algunos procesos fisiológicos de las plantas entre ellos estimular su desarrollo. Este estudio reporta el efecto de diferentes intensidades de campo electromagnético generadas por un solenoide con campo magnético horizontal variable sobre la germinación y el crecimiento de semillas de maíz. Se trabajó con semillas del híbrido experimental San José, las cuales se expusieron a un campo electromagnético de 0, 2, 4 y 6 mT, durante 3 min, bajo un diseño experimental completamente al azar en dos condiciones de semillas: imbibidas y sin embeber. Se realizó el análisis de varianza en las variables de germinación y crecimiento, con un nivel de significancia de 95%, y se observó un incremento en la germinación, el índice de vigor I, el índice de vigor II y la longitud de las raíces, de 3, 20, 34 y 23%, respectivamente, en comparación con las semillas testigo (sin tratar) al octavo día. De igual forma, se evaluó la presencia de pigmentos clorofílicos y carotenos, encontrándose un incremento en la concentración de clorofila a, clorofila b y carotenos en las plántulas de maíz obtenidas a partir de semillas tratadas electromagnéticamente. La respuesta varió en dependencia de la inducción magnética, sin ninguna tendencia particular; el mejor tratamiento fue el de 4µT, durante 3 min de exposición. El mejoramiento de las variables funcionales evaluadas sugiere que las semillas pueden funcionar mejor bajo la acción de un campo electromagnético.Palabras clave: velocidad de germinación, vigor, inducción magnética, fisiología.