Realities and perspectives of sugar cane (Saccharum officinarum) forage for livestock feeding. A Review | Realidades y perspectivas del forraje de caña de azúcar (Saccharum officinarum) en la alimentación del ganado vacuno. Reseña

Spanish; Castilian. El objetivo del artículo es revisar aspectos nutricionales que contribuyen al uso eficiente de la caña de azúcar como forraje del ganado vacuno, durante el período seco del año. La meta es lograr un balance adecuado de nutrientes para alcanzar una productividad comparable a la obtenida en la época lluviosa. Los aspectos abordados comprenden: posibilidades y limitantes del forraje de caña de azúcar en raciones para el ganado vacuno y principales factores nutricionales para incrementar la eficiencia de utilización del forraje de caña para el ganado vacuno. Se abordan: variedades de caña forrajera, consumo voluntario de alimentos, inclusión en la ración de otros forrajes, suplementación con almidones, proteína poco degradable en el rumen y ácidos grasos de cadena larga. La caña de azúcar es una gramínea de bondades reconocidas, por la experiencia acumulada en su cultivo y la elevada producción de materia seca y energía por unidad de superficie. Ninguna especie forrajera o cultivo agrícola, aún en condiciones de alta fertilización e irrigación, ha logrado equiparar a la caña en producción de biomasa aprovechable por el ganado vacuno. Sin embargo, el forraje presenta limitaciones de carácter nutritivo y fisiológico, como el pobre contenido de nitrógeno y su desproporción con la energía, unido a la estrecha relación carbohidratos estructurales/carbohidratos solubles, elementos que inhiben la celulolisis ruminal. Además, presenta desbalances en su contenido de minerales y ausencia de grasa y almidón. La caña de azúcar como alimento único deprime todos los indicadores productivos y la reproducción. Se discute el establecimiento de un ecosistema ruminal eficiente, que suministre los nutrientes necesarios para el crecimiento microbiano y del animal, que no están presentes en la caña de azúcar. Se concluye que la cantidad de proteína que llegue al intestino delgado del animal, depende en gran medida de la suplementación con proteína poco degradable en el rumen, grasa y nutrientes degradables, que mejoren la síntesis ruminal de proteína microbiana. Es preciso balancear los productos de la digestión fermentativa con aminoácidos y glucosa a partir de materiales que escapen a la fermentación del rumen.

English. Scientific evidences are reviewed, on nutritional aspects that contribute to the utilization of sugarcane forage to livestock feeding in the dry season of the year. The feeding target is the leverage of nutrient balance, able to equalize livestock production as in the wet season. Reviewed aspects involve forage sugarcane varieties, voluntary feed intake and inclusion of other forages in the ration, chemical treatments, starch, fats and protein supply. It is discussed that sugar cane is a gramineous plant of well known attributes, because of the wide experience in cultivation and the high dry matter and energy production by land surface area. No one forage specie or crop, even in high fertilizer and irrigation technologies, have reached sugarcane biomass production for cattle feeding. Nevertheless, forage presents physiological and nutritional limitations, as low nitrogen content, not proportional to energy concentration, close relation between structural and soluble carbohydrates, elements that inhibit ruminal cellulolytic ability. Mineral content is imbalanced and starch and fat are practically absent. Sugar cane as unique feed depresses productive and reproductive indexes. It is concluded that sugar cane utilization as cattle forage, depends on an efficient ruminal ecosystem. This is the origin of nutrients for microbial growth itself and for the animal, which are not present in sugar cane forage. It requires an appropriate balance of fermentation products, with amino acids and glucose promoters from feedstuffs able to bypass rumen barrier. Supplementation with fats is important, as source of long chain fatty acids and its relation with the animal glucose requirements. The arrival of protein to small intestine in sugar cane forage based diets, depends on supplementation with a low degradable protein source, fat and fermentable products that enhance microbial protein synthesis in the rumen.