Labor constraints on choosing profitable products for part-time farmers in Swiss agriculture

French. Grâce à un modèle conceptuel, nous développons l’hypothèse que les exploitants agricoles pluriactifs investissent dans des productions moins rentables que ne le font les exploitants à plein temps, en raison des exigences minimales de travail que nécessitent les technologies de productions les plus profitables. Des statistiques descriptives pour les exploitations suisses semblent confirmer cette hypothèse, comme par exemple un revenu agricole plus faible pour les exploitations pluriactives malgré une valeur comparable de capital utilisé. Une régression économétrique pour la période 1996-2005 confirme que les exploitations pluriactives suisses sont plutôt engagées dans des productions à faible profitabilité par unité de travail. Ceci pourrait expliquer pourquoi l’agriculture pluriactive est moins développée en Suisse que dans la plupart des autres pays européens. La question se pose alors si l’agriculture pluriactive est vraiment une alternative au changement structurel dans les systèmes agricoles de petite taille lorsque ceux-ci font face à des imperfections sur les marchés des facteurs.

English. Based on a conceptual framework, we develop the hypothesis that part-time farmers invest in less profitable products than full-time farms, due to the necessary minimum labourrequirements which entering and running profitable production processes require. Descriptive statistics for Swiss farms show some indications for this hypothesis, like a much lower total revenue and lower agricultural income of part-time farms, despite a comparable value of the farm’s assets. A regression analysis for the period 1996-2005 confirms that Swiss part-time farms tend to focus on products with low labour profitability. This may explain why part-time farming in Switzerland is less developed than in most other European countries, and raises the question whether part-time farming offers a solution for structural change process in smallstructured agricultural systems affected by imperfections on factor markets.