La dynamique de la matière organique et de l'azote dans les sols tropicaux des zones humides et très humides
1996
Gigou, Jacques
La fertilité des sols tropicaux acides et pauvres en éléments assimilables réside largement dans le stock important d'éléments minéraux contenu dans la matière organique et la biomasse végétale. C'est grâce à cela que l'on peut observer une croissance luxuriante de la végétation sur des sols chimiquement pauvres. La mise en culture entraîne la libération de cette réserve, brutale par le feu au défrichement, puis progressive par minéralisation de la matière organique du sol. Les éléments minéraux libérés nourrissent les cultures et l'excédent est perdu. La jachère permet de reconstituer progressivement le stock de matière organique. Sous culture, les sols s'appauvrissent en matière organique, et les apports organiques ne peuvent pas l'empêcher. Mais ce n'est pas catastrophique car les techniques de culture peuvent compenser cet appauvrissement (engrais, etc.). Il existe des systèmes de culture qui conservent beaucoup mieux la matière organique, mais l'exemple des cultures en couloir montre que même s'il sont techniquement performants, leur acceptation par les paysans est limitée. En effet, l'objectif de l'agriculteur n'est pas de maintenir des teneurs élevées en matière organique mais de produire des récoltes commercialisables ou utiles pour sa famille
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