Diagnostic sur les espèces spontanées à Mayotte. Perception et utilisation de ces espèces par les paysans : quelques conséquences sur la mise au point de systèmes agroécologiques

Une enquête a permis de recenser auprès d'environ 80 exploitants les principales espèces spontanées utilisées ou nuisibles dans leurs activités agricoles. Parmi les 50 espèces environ recensées, deux espèces spontanées ressortent de cette étude quand aux perspectives de création de systèmes de culture agroécologiques: - Litsea glutinosa (avocat marron), introduite jadis comme source de bois par les planteurs de canne, espèce ligneuse à feuille odorante, considérée plutôt sur le plan international comme peste végétale, même si utilisée comme ressource fourragère dans l'océan indien; - Panicum umbellatum, espèce dominante des associations de graminées de petite taille (gazon coco), connue surtout au niveau des Mascareignes comme couverture naturelle, pâturée des cocoteraies. Ces deux espèces pérennes peuvent être gérées soit avec exportation totale des produits de sarclage hors des parcelles, soit par soucis de moindre pénibilité, en couverture vive ou morte dans les cultures. L'avocat marron est considérée comme étant une espèce particulièrement contraignante à gérer dans les systèmes à base de bananiers en raison d'une croissance rapide et ininterrompue. Le gazon coco paraît à ce titre être une couverture végétale beaucoup plus aisée à gérer en raison d'une moindre biomasse aérienne et souterraine et d'un arrêt de croissance en saison sèche. Concernant l'élevage bovin conduit au piquet, les espèces ligneuses et principalement l'avocat marron constituent l'essentiel de l'alimentation fourragère en saison sèche (maioctobre). Les graminées et principalement les espèces formant le gazon coco sont pâturées en saison des pluies. Ces espèces constituent les jachères de départ sur 2 des 3 sites expérimentaux devant être pérennisés en milieu réel par le programme Agronomie du Cirad. Leur gestion en couverture vive constituera un des principaux systèmes testés en comparaison avec la pratique du sol nu et des systèmes testant la substitution de la végétation naturelle par d'autres couvertures végétales. (Résumé d'auteur)