Knowledge of the Yucatec Maya in seasonal tropical forest management: the forage plants

Spanish; Castilian. El conocimiento indígena y la experiencia de milenios de años en el manejo de la vegetación natural en ambientes kársticos tropicales son aspectos importantes que deben ser considerados en la producción animal. El objetivo de este trabajo fue hacer un inventario de las plantas forrajeras nativas de los bosques tropicales estacionales de la península de Yucatán que son utilizadas por los mayas, incluyendo los paisajes edáficos en los que se encuentran las plantas, información que servirá de base para la planeación de las actividades agropecuarias. El trabajo se llevó al cabo en 27 comunidades indígenas mayas, como parte del proyecto "Etnoflora Yucatanense" de la Universidad Autónoma de Yucatán. Las muestras de plantas forrajeras se tomaron con información florística y etnobotánica. Los datos se manejaron mediante tablas dinámicas en Excel y fueron agrupados por familia florística, geoforma, forma de vida y por los animales que las consumen. Las comunidades mayas utilizan 196 especies de plantas para alimentar a los animales: 139 herbáceas, 17 arbustos, 35 árboles y dos palmeras. Las plantas forrajeras nativas son utilizadas para alimentar vacas, cerdos, caballos, corderos, pavos, pollos, patos y palomas. Las plantas forrajeras nativas pueden ser una opción de mejoramiento de la agricultura de temporal y también para la producción animal intensiva en sistemas silvopastoriles en los paisajes kársticos tropicales de la península de Yucatán.

English. Indigenous knowledge and the millenary experience in management of natural vegetation on karstic landscapes are important aspects that should be considered in animal production in seasonal tropical environments. The aim of the present work was to make an inventory of native plants associated to soilscapes from seasonal tropical forests from the Yucatán Peninsula that are used as forage by Mayan people. The work was carried out in 27 Mayan communities on karst landscapes in the Yucatán Peninsula as a part of the "Ethnoflora Yucatanense" project of the Universidad Autónoma de Yucatán. Samples were taken of forage plants together with corresponding floristic and ethnobotanical information. Data were processed in EXCEL dynamic tables, grouped by plant family, geoforms and soils, life form and animal consumers. Results indicate that Mayan communities use 196 plant species as forage: 139 herbaceous, 17 shrubs, 35 trees and 2 palms. These plants are fed to cows, pigs, horses, lambs, turkeys, chickens, ducks and pigeons. The use of native forage plants may be an agricultural option both for rural communities and for intensive animal production on silvopastoral systems on karstic tropical landscapes from the Yucatán Peninsula.