Diversidad e historia natural de una comunidad de Lithothamnion muelleri y Sargassum horridum en el Golfo de California

Spanish; Castilian. Se cuantificó la contribución relativa de la forma rodolítica de Lithothamnion muelleri, una especie fundamentales, a la diversidad de macroorganismos en una comunidad también habitada por la macroalga feofita Sargassum horridum, cerca de Cabo Los Machos, en la boca de Bahía Concepción, Baja California Sur, México. La composición y abundancia de algas marinas, invertebrados epibénticos y peces se estimó en marzo y octubre de 2003, mientras que los invertebrados endobiontes de los rodolitos (criptofauna) fueron cuantificados en marzo de 2003. De todos los organismos, los rodolitos y S. horridum tuvieron las mayores coberturas en los 0.5 km² de fondos de cantos rodados y arena estudiados, de 2 a 8 m de profundidad. Se muestreó un total de 29 especies de algas, 40 taxones de invertebrados bénticos y 33 especies de peces. Como resultado de la pérdida y el reemplazo de taxones, las diversidades de microalgas y peces fueron similares en ambos muestreos, mientras que la de invertebrados disminuyó sin ocurrir reemplazo de marzo a octubre. La cobertura de rodolitos fue similar en ambos muestreos. La cobertura y densidad de S. horridum fue altamente estacional, y la flora no rodolítica varió de abundancia de S. horridum (35% de cobertura) en marzo a abundantes tapetes de algas rojas en octubre (22% de cobertura). Los invertebrados epibénticos más abundantes en marzo fueron el erizo Arbacia incisa, los tunicados y los poliquetos; sin embargo, para octubre, el primero ya no estaba presente. Haemulon maculicauda y Calamus brachysomus fueron los peces más abundantes en ambos muestreos, pero se observaron grandes variaciones temporales especialmente en especies de peces que forman cardúmenes. La densidad de rodolitos en marzo fue de 24 ind m-2, con numerosos individuos >8 cm de diámetro. Quince rodolitos de varias clases de talla contuvieron 114 taxones criptofaunales, con un promedio de 40 taxones/individuo para los rodolitos más grandes. Estos resultados muestran la importancia de los hábitats de rodolitos para la diversidad, las grandes variaciones temporales en algunas comunidades y la excepcional diversidad de esta comunidad subtropical.

English. We quantitatively assessed the relative contribution of the rhodolith form of Lithothamnion muelleri, a likely foundation species, to macroorganism diversity in a community also inhabited by the large fucalean Sargassum horridum at a site near Cabo Los Machos at the mouth of Bahía Concepción, Baja California Sur, Mexico. The composition and abundance of seaweeds, epibenthic invertebrates, and fish were estimated in March and October 2003, and invertebrates within rhodoliths (cryptofauna) in March 2003. Rhodoliths and Sargassum horridum had the highest cover of all organisms within the 0.5-km², 2-8-m-deep cobble-sand site. A total of 29 species of seaweeds, 40 taxa of benthic invertebrates, and 33 species of fish were sampled in transects and quadrats. Macroalgal and fish diversity were similar between sampling times as a result of loss and replacement of taxa, but benthic invertebrate diversity declined without replacement from March to October. Rhodolith cover was similar at both sampling times. The cover and density of S. horridum were highly seasonal, and the non-rhodolith flora changed from abundant S. horridum (35% cover) in March to abundant red algal turf in October (22% cover). The sea urchin Arbacia incisa, tunicates, and polychaetes were the most abundant epibenthic invertebrates in March, but declined by October, the former to zero. Grunts (Haemulon maculicauda) and porgies (Calamus brachysomus) were the most abundant fish at both sampling times, but there were large temporal changes in some other species, especially schooling fishes. Rhodolith density in March was 24 ind m-2, with numerous individuals >8 cm diameter. Fifteen rhodoliths from a range of size classes contained 114 cryptofaunal taxa with an average of 40 taxa/individual in the largest rhodoliths. These results show the importance of rhodolith habitat to diversity, the large temporal changes in some assemblages, and the exceptionally high diversity of this subtropical community.