Spatial variability of the competitive effect of Barley (Hordeum vulgare L.) on Lolium rigidum L.

Spanish; Castilian. Lolium rigidum es una de las principales malezas de los cereales de invierno en la región del Mediterráneo, pese al uso continuo de herbicidas en estos cultivos. Los nuevos enfoques para su manejo se centran en disminuir los bancos de semillas mediante el aumento de la competitividad de los cultivos y, en consecuencia, la reducción de la lluvia de semillas de malezas. Sin embargo, la heterogeneidad espacial que existe dentro de los campos ocasiona diferencias en el crecimiento y la competitividad de los cultivos y las malezas. Para determinar si las interacciones competitivas entre cebada y L. rigidum son sitio-específicas, la biomasa y la producción de semillas de esta maleza, cultivada en monocultivo (parcelas con L. rigidum) y en cultivo mixto (parcelas con L. rigidum + cebada), se estudiaron en tres sitios (altiplano, laderas medias y tierras bajas) dentro de campos de cebada. En cada sitio se determinaron las poblaciones de maleza y el contenido de nutrientes, materia orgánica, inclinación y orientación en las fracciones del suelo. La presencia del cultivo disminuyó significativamente la biomasa de la maleza entre 5 y 79 % y el número de semillas por espiga entre 10 y 48 %, dependiendo del sitio. El efecto competitivo del cultivo fue mayor en los sitios más fértiles (con mayor contenido de N, P y materia orgánica). En estos sitios, las diferencias en la acumulación de biomasa entre la maleza en monocultivo y en cultivo mixto empezaron a ser significativas después de la elongación del tallo. Aun cuando se observó una reducción en el número de semillas por espiga en los sitios más fértiles, la lluvia de semillas (medida como semillas m-2 ) todavía sería muy importante si la densidad de la maleza del sitio es elevada. Las diferencias en las interacciones competitivas entre cebada y L. rigidum observadas dentro de los campos sugieren que las buenas prácticas agrícolas de manejo sitio-específico para aumentar la competitividad del cultivo pueden desempeñar una función importante como mecanismo para reducir las poblaciones de L. rigidum a largo plazo.

English. Lolium rigidum is a major grass weed of winter cereals in the Mediterranean area, in spite of the continuous use of herbicides in these crops. New management approaches focus on the reduction of the seed banks by enhancing crop competitiveness and, consequently, minimizing weed seed rain. However, the spatial heterogeneity that exists within fields results in differences in the growth and the competitiveness of crops and weeds. In order to determine if the competitive interactions between barley and L. rigidum are site-specific biomass and seed production of this weed, growing in monoculture (plots with L. rigidum) and in mixed culture (plots with L. rigidum+barley), were studied at three sites (in upland, mid-slope and lowland positions) within barley fields. In each site were determined weed populations, and in soil separates, nutrient content, organic matter, slope and orientation were determined for each site. Crop presence significantly reduced weed biomass between 5 and 79 % and seeds per spike between 10 and 48 %, depending on the site. The competitive effect of the crop was greater in the more fertile sites (with higher N, P and organic matter content). In these sites, differences in plant biomass accumulation between the weed in monoculture and the weed in mixed culture started to be significant after stem elongation. Regardless the reduction in the number of seeds per spike observed in the most fertile sites, seed rain (measured as seeds m-2 ) could still be very important if weed density of the site is high. The differences in the competitive interactions between barley and L. rigidum observed within the fields suggest that adequate crop husbandry practices addressed site-specifically to enhance crop competitiveness can play an important role as a mechanism to reduce L. rigidum populations over the long term.