Pesticide risk perception and use of personal protective equipment among young and old cotton growers in northern Greece

Spanish; Castilian. El algodón cultivado convencionalmente recibe cada año varios tratamientos con pesticidas, pero las medidas protectoras de los agricultores durante el manejo de los pesticidas pueden variar considerablemente. Se realizó una encuesta con productores de algodón en el norte de Grecia para estudiar la percepción del riesgo de los pesticidas y el uso de equipo personal protector durante su manejo, entre agricultores jóvenes (menos de 35 años) y viejos (más de 50 años). Ambos grupos de productores mostraron alta aceptación del uso de pesticidas, considerándolos como necesarios para obtener altos rendimientos, calidad del producto, y manejo de plagas en algodón en Grecia. Los productores jóvenes mostraron niveles más altos de percepción del riesgo a efectos adversos de los pesticidas en la salud, que los productores viejos, quienes expresaron que los pesticidas son seguros si se usan según las instrucciones de los fabricantes y menos peligrosos en comparación con otras actividades agrícolas. Además, los productores jóvenes mostraron niveles más altos de adopción de prácticas de manejo de plagas relacionada con el Manejo Integrado de Plagas (MIP), que los productores viejos. Los artículos protectores más comúnmente usados fueron sombreros y botas, pero la mayoría de ambos grupos de productores reportaron una baja frecuencia de uso de guantes, gafas protectoras, máscaras, overoles y respirador. El uso de estos artículos fue considerablemente bajo, particularmente menor entre los productores viejos que entre los jóvenes, en tanto que el respirador no se usó en absoluto. Los productores viejos mostraron un preocupante bajo uso de algunos artículos protectores, que fueron usados más frecuentemente por los productores jóvenes.

English. Conventionally grown cotton receives many pesticide treatments each year, but protective measures of growers during pesticide handling may vary considerably. A survey to cotton growers was conducted in northern Greece to study the perception risk to pesticide and the use of personal protective equipment in young (below 35 years old) and old (above 50 years old) growers. Both groups showed high acceptability about using pesticides, considering them necessary for high yield, product quality and pest management for cotton in Greece. Young growers revealed higher levels of risk perception due to adverse effects of pesticide on users' health than old growers, who felt that pesticides are safe if used according to the manufacturer's instructions and less hazardous compared with other farming activities. Moreover, young growers showed higher levels of adoption of pest management practices related to Integrated Pest Management (IPM) than old growers. Hat and boots were the most commonly used protective items, but most of both growers groups reported low frequency of use for gloves, goggles, face mask, coveralls, and respirator. The use of these items was considerably lower particularly for the old than for the young growers; the respirator was not used at all. Old growers showed worryingly low use of some protective items, which were more frequently used by young growers.