Influence of the growing conditions on the flavonoids and phenolic acids accumulation in amaranth (Amaranthus hypochondriacus L.) leaves

Spanish; Castilian. RESUMEN: Los fitoquímicos o compuestos fenólicos son importantes moléculas bioactivas naturales que las plantas acumulan en respuesta a las condiciones ambientales y que pueden ejercen efectos benéficos para la salud protegiendo a los humanos de muchas enfermedades. El objetivo de este trabajo fue analizar la influencia del estrés biótico y abiótico en la acumulación de flavonoides y ácidos fenólicos en las hojas de dos cultivares de Amaranthus hypochondriacus diferenciadas por el color de sus hojas (rojas y verdes). Los compuestos fenólicos fueron extraídos empleando la extracción de solvente acelerado (ESA) y analizados mediante LC-MS. La rutina fue el principal flavonoide en hojas de amaranto; las más altas concentraciones se encontraron en la especie de hoja verde cuando las plantas fueron sometidas a estrés (9715 μg g-1). Los ácidos fenólicos fueron los compuestos minoritarios; el ácido ferúlico sólo se encontró en hojas rojas (0.5 μg g‑1) y el ácido p-cumárico solo en hojas verdes (0.7 μg g-1). Los resultados indican que las hojas de A. hypochondriacus, la principal especie productora de semillas comestibles, son una fuente rica de compuestos fitoquímicos y su acumulación podría ser dirigida por las condiciones de cultivo.

English. SUMMARY: Phytochemicals or phenolic compounds are important natural bioactive molecules that plants accumulate in response to environmental conditions and may exert beneficial effects on health by protecting humans against many diseases. The aim of this work was to analyze the influence of biotic and abiotic stress on the accumulation of flavonoids and phenolic acids on leaves of two cultivars of Amaranthus hypochondriacus, which are differentiated by the colour of their leaves (red or green). Phenolic compounds were extracted using the accelerated solvent extraction (ASE) method and their identification was carried out by LC-MS analysis. Rutin was the main flavonoid in amaranth leaves; the highest concentrations were found in green leaves when plants were subjected to stress (9715 μg g-1). Phenolic acids were minor compounds; ferulic acid was only present in red leaves (0.5 μg g-1) and p-coumaric acid only in green leaves (0.7 μg g-1). Our results indicate that leaves from A. hypochondriacus, the main species that produce edible seeds, are a good source of phytochemical compounds and their accumulation could be driven by the growing conditions.