Genetic analysis of wild drone congregations of the stingless bee Scaptotrigona mexicana (Hymenoptera: Apidae) reveals a high number of colonies in a natural protected area in Southern Mexico

English. Abstract: In this study, drone congregations of the stingless bee Scaptotrigona mexicana Guérin were genetically analyzed at 5 microsatellite loci to estimate the number of colonies of this species in the La Sepultura Biosphere Reserve, in Chiapas, Mexico. A total of 216 drones from 3 congregations were analyzed. We found that the 3 congregations had enough genetic differences to be considered as coming from different populations. The average number (± SD) of colonies per congregation was 19.8 ± 0.63, 17.6 ± 0.70 and 12. A similar result was reported for areas where stingless beekeeping occurs. We discuss the implications of our findings in a conservation framework in which stingless beekeeping might play a significant role.

Spanish; Castilian. Resumen: En el presente trabajo se analizaron genéticamente congregaciones de zánganos de la abeja sin aguijón Scaptotrigona mexicana Guérin en 5 loci tipo microsatélite para estimar el número de colonias de esta especie en la Reserva de la Biosfera La Sepultura en Chiapas, México. En total se analizaron 216 zánganos provenientes de 3 congregaciones. Se encontró que las 3 tuvieron suficientes diferencias genéticas para ser consideradas de diferentes poblaciones El número promedio (± DE) de colonias por congregación fue de 19.8 ± 0.63, 17.6 ± 0.70 y 12; un número similar se reportó en áreas donde hay meliponicultura. Se discuten las implicaciones de estos hallazgos desde una perspectiva de conservación en la que la meliponicultura podría jugar un papel muy importante.