Variation in diet of hatchlings, juveniles and sub-adults of Caiman crocodilus chiapasius in La Encrucijada, Chiapas, Mexico

English. Abstract Little is known about the diet of the Chiapas spectacled caiman, Caiman crocodilus chiapasius (Bocourt, 1876), in the southern coast of Mexico. Herein, we analyzed the stomach content of 44 caimans divided into 3 size classes in La Encrucijada, Chiapas, Mexico. Within the contents we identified insects, crustaceans, arachnids, fishes, and birds. Hatchlings fed mainly on insects and arachnids, juveniles on crustaceans and insects and sub-adults on crustaceans and fish. Our data show that while the invertebrate intake decreased along different size classes, vertebrates intake increased, and that diet overlapped greater in adjacent size classes. No differences were found in niche breadth (p > 0.05), diet composition (Q = 2.0, p = 0.3678) and prey abundance (X 2 = 1.9756, p = 0.3759) among size classes. Caiman crocodilus chiapasius is protected by the Mexican law in the category of "special protection".

Spanish; Castilian. Resumen Para entender la dieta del caimán de anteojos de Chiapas Caiman crocodilus chiapasius (Bocourt, 1876) en la costa sur de México, analizamos el contenido estomacal de 44 caimanes de 3 clases de tamaño en La Encrucijada, Chiapas, sur de México. En los contenidos, identificamos insectos, crustáceos, arácnidos, peces y aves. Las crías se alimentaron principalmente de insectos y arácnidos, los juveniles de crustáceos e insectos, y los subadultos de crustáceos y peces. Nuestros resultados muestran que mientras le ingestión de invertebrados disminuye con el aumento del tamaño de los individuos, la ingestión de vertebrados se incrementa y que el solapamiento de dietas es más importante entre clases de tamaño adyacentes. No encontramos diferencias entre clases de tamaño a nivel de ancho de nicho (p > 0.05), composición de dieta (Q = 2.0, p = 0.3678) y abundancia de presa (X 2 = 1.9756, p = 0.3759). Caiman crocodilus chiapasius está catalogado como especie con protección especial por la ley mexicana.