Physical assessment of a Mollisol under agroecological management in the Quillota Valley, Mediterranean Central Chile

Spanish; Castilian. Resumen Se ha propuesto un número amplio de prácticas agroecológicas para actuar como base para mejorar la calidad del suelo, la salud de las plantas y la productividad de los cultivos. Se ha demostrado que varias propiedades físicas del suelo son importantes para determinar la calidad del suelo utilizando el índice de sostenibilidad (SI) y el enfoque de calificación acumulativa. El objetivo principal del estudio fue determinar los efectos de diferentes manejos agroecológicos sobre las propiedades físicas de un Mollisol en el mediterráneo de Chile central. Se estableció un campo experimental en un área de 3,5 ha en 2014. Se seleccionaron cuatro sitios con diferentes prácticas agroecológicas para evaluar las propiedades físicas del suelo en 2019: pradera mediterránea anual de secano - cero labranza (1-S); pradera perenne y especies de raíces profundas con riego - cero labranza (2-N); pradera anual y perenne - labranza convencional con riego (4-S); hortalizas y flores con riego - labranza mínima (4-N); y como control se utilizó un huerto de paltos con manejo tradicional. Se seleccionaron el contenido de carbono orgánico y las siguientes propiedades físicas del suelo para evaluar las prácticas o la sostenibilidad del manejo agroecológico: densidad aparente, porosidad total, relación de vacíos, capacidad de aire, poros de drenaje rápido, capacidad relativa de campo, conductividad hidráulica, índice de estabilidad de la estructura y poros de agua no disponibles. Se demostró la utilidad potencial de los indicadores físicos seleccionados para SI de prácticas de manejo agroecológico, en comparación con un sistema intensivo altamente mecanizado (huerto de palto convencional). El índice de calificación acumulativa (CR) para cada uso del suelo mostró que todas las prácticas agroecológicas constituyeron un manejo sostenible del suelo (25&#8804;CR<30), mientras que el huerto de paltos fue el manejo menos sostenible (30&#8804;CR<40) recomendándose un cambio de uso del suelo.

English. Abstract A number of agroecological practices have been proposed for assessing soil quality. Several physical soil properties have been shown to be important for determining soil quality by using the sustainability index (SI) and the cumulative rating approach. The main aim of the study was to determine the effects of different agroecological managements on the physical properties of a Mollisol in the Mediterranean central Chile. In addition, some physical properties were selected to compare the soil quality among different agroecological management practices and highly mechanized intensive systems by using the SI and cumulative rating approaches. An experimental field was defined in an area of 3.5 ha in 2014. Four sites with different agroecological practices were selected in 2019 to assess soil physical properties: rainfed Mediterranean annual prairie - no tillage (1-S), irrigated perennial prairie with deep-root species - no tillage (2-N), irrigated annual and perennial prairie - conventional tillage (4-S), irrigated vegetables and flowers - minimum tillage (4-N); an avocado orchard with traditional management was used as the control. Soil organic carbon and the following soil physical properties were selected to assess SI and CR: bulk density, total porosity, void ratio, air capacity, fast-drainage pores, relative field capacity, hydraulic conductivity, structural stability index and unavailable water pores. The applicability of the selected physical indicators to the SIs of agroecological management practices compared with the control was demonstrated. The cumulative rating index (CR) for each land use showed that all agroecological practices constituted sustainable soil management (25&#8804;CR<30), whereas the avocado orchard showed the least sustainable management (30&#8804;CR<40), and a change in soil use is recommended.