Vegetación epifita y captación de neblina en bosques siempreverdes en la Cordillera Pelada, sur de Chile

Spanish; Castilian. El presente estudio documenta el aporte de agua por intercepción de neblina en bosques siempreverdes de la Cordillera de la Costa cerca de Valdivia y su vegetación epifita. En el año 2000, las precipitaciones alcanzaron 6.966 mm. Durante el verano, las precipitaciones dentro del bosque sobrepasaron a las del campo abierto en un 62% (93 mm) debido al adicional aportado por la intercepción de neblina. La biomasa foliar de epifitas y plantas trepadoras alcanzó los 2,2 t ha-1 en el bosque primario de Laurelio-Weinmannietum, y 2,0 t ha-1 en el bosque secundario (Drimys-Facies) de 140 años de edad. En un bosque secundario de Fitzroyetum con un dosel relativamente abierto, la biomasa epifítica no sobrepasó las 0,1 t ha-1. Helechos epifitos y líquenes foliosos se ubican preferentemente en áreas umbrófilas. Ello se debe probablemente a la mayor humedad relativa del aire en estos sitios. Al contrario, líquenes fruticosos se encuentran con mayor frecuencia en áreas más soleadas, como en el Fitzroyetum, donde helechos epifitos y líquenes foliosos están ausentes. Las interacciones complejas entre las condiciones de luz, la humedad relativa del aire y la posibilidad del bosque para captar neblina que afectan la abundancia de epifitas deben ser consideradas si se pretende intervenir racionalmente estos bosques. Cambios en la vegetación epifita afectan la biodiversidad de los bosques, balance hidrológico y ciclos biogeoquímicos.

English. This study documents the effect of fog precipitation in a temperate rainforest in Chile’s coastal range next to Valdivia and the occurrence of epiphytic groups within different forest types. In 2000, the total amount of rain was 6.966 mm. During the dry summer months, precipitation collected inside the forest exceeded rainfall outside the forest by up to 62% (93 mm) per month due to fog precipitation. In the primary forest (Laurelio-Weinmannietum), the epiphytes have a biomass of 2.2 t ha-1 and in a 140- year-old secondary forest (Drimys-Stadium) 2.0 t ha-1. In the 80-year-old secondary forest stand of Fitzroyetum with a very open canopy, the epiphyte biomass reached not more than 0.1 t ha-1. Epiphytic ferns and foliage lichens are more frequently present in darker areas, probably due to more equilibrated conditions of air humidity. In contrast, fruticouse lichens are more frequent in the bright stand of Fitzroyetum, where epiphytic ferns and foliage lichens are nearly absent. These complex interactions between light conditions, air humidity and the ability of stand components to capture fog which influence the abundance of epiphytes should be considered when the forest is managed. Changes in the epiphytic vegetation due to harvesting activities will have strong effects on biodiversity and on a balanced nutrient cycle.