Impacto del castor en la estructura de bosques ribereños de Nothofagus pumilio en Tierra del Fuego, Chile

Spanish; Castilian. El castor es una especie exótica introducida en Tierra del Fuego en el año 1946. Sus represas construidas en los cursos de agua han modificado las zonas ribereñas existentes antes de su invasión. El presente estudio cuantificó el impacto del castor en la estructura del bosque ribereño de N. pumilio en lugares con y sin castores en dos sectores de la isla. En cada lugar se midieron la densidad, distribución diamétrica y área basal de árboles vivos y muertos. Los árboles muertos por el castor fueron, en su mayoría, brinzales y de DAP menor a 25 cm. Se observó que lugares con presencia del castor presentaron individuos con un DAP significativamente menor en ambos sectores (P < 0,01). En lugares con presencia del castor la densidad promedio de individuos fue mayor (Río Bueno 868 árboles ha-1 y Vicuña 997 árboles ha-1) a la encontrada en lugares sin castores (Río Bueno 325 árboles ha-1 y Vicuña 656 árboles ha-1). Esto sugiere que el castor se establece diferencialmente de acuerdo a la estructura forestal del bosque ribereño y selecciona diferenciadamente los sitios de invasión, prefiriendo rodales con una abundante presencia de brinzales y árboles de clases diamétricas menores (< 25 cm). Uno de los principales efectos de la invasión del castor es el cambio en la estructura diamétrica de los rodales presentes en la franja ribereña. De esta forma, por efecto del constante forrajeo, en el largo plazo puede ocurrir una importante alteración en la estructura del bosque ribereño de N. pumilio.

English. Beaver (Castor canadensis) is an exotic species that was introduced to Tierra del Fuego in 1946. Beaver dams have altered riparian areas existing before their invasion. This study evaluates the impact of beavers on the N. pumilio riparian forest structure in sites with and without beavers in two locations on Tierra del Fuego Island. At both sites, density, diametric distribution and basal area for alive and dead trees were measured. Most trees damaged by beavers were saplings or corresponded to a lower diameter class (< 25 cm, DBH). It was possible to observe that sites with beavers located in both sectors had individuals with significant lower diameter (P < 0.01). Also, sites with beavers had an individual mean density (Río Bueno 868 trees ha-1 and Vicuña 997 trees ha-1) higher than that from sites without beavers (Río Bueno 325 trees ha-1 and Vicuña 656 trees ha-1). This suggests that beavers differentially select invasion sites depending on the riparian forest structure, preferring places with high presence of saplings and trees with less than 25 cm diameter. One of the main impacts due to the establishment of beavers is the change in a diametric structure presented by stands in the riparian area. Due to the constant foraging from beavers, in the long-term an important alteration to the structure of the N. pumilio riparian forest in Tierra del Fuego may occur.