Poblaciones de araucaria enana (Araucaria araucana) en la Cordillera de Nahuelbuta, Chile

Spanish; Castilian. Araucaria araucana (araucaria o pehuén) desarrolla normalmente en su hábitat natural un crecimiento arbóreo con altura > 20 m. Sin embargo, en 1984, en la cima de la Cordillera de Nahuelbuta se encontraron dos poblaciones enanas. En este trabajo se caracterizó la estructura, composición y edades de ambas poblaciones de A. araucana y Nothofagus dombeyi como especie asociada más importante, así como las características físicas y químicas de los suelos donde crecen. El enanismo se manifestó en ambas especies. En A. araucana los individuos raramente sobrepasaron 10 m de altura con una alta relación diámetro/altura respecto a la de árboles normales de edad similar. El crecimiento diametral anual fue < 0,12 cm para edades cercanas a 300 años y diámetros de base de alrededor de 36 cm. El desarrollo de troncos cortos con ramas extendidas y delgadas, como patas de araña, refuerza el aspecto de árboles enanos. En N. dombeyi (edades de 36 a 37 años) el crecimiento diametral anual fue de 0,26 a 0,27 cm; la mayor parte de los individuos (60-75%) presentó diámetro de base < 15 cm y altura entre 1 y 6,5 m. La ubicación topográfica en la cima de la Cordillera de Nahuelbuta, sobre 1.000 m de altitud, y la exposición abierta hacia el océano Pacífico definen un clima de rigurosidad extrema que, junto con la escasa profundidad del suelo y pobreza de nutrientes, influyen en el bajo crecimiento, reducido tamaño y formas tortuosas de los árboles.

English. Araucaria araucana (araucaria or pehuén) can normally reach > 20 m in height in most sites where it grows. However, two dwarf populations of A. Araucana were found at the top of the Nahuelbuta coastal range. This study had the goal of characterizing the structure, composition, ages and chemical and physical soil properties of both populations. These populations are dominated by A. araucana, with Nothofagus dombeyi as the main associated species. Dwarfism is clear in both species. Individuals of A. araucana rarely exceeded 10 m in height with a high diameter/height relationship compared with similarly-aged normal trees. The diameter annual growth is lower than 0.12 cm for trees 300 years in age and basal diameters of 36 cm. The presence of short stems and extended and fine branches, like spider legs, confirms the dwarf features of the A. araucana trees. In N. dombeyi 36 to 37 years in age the diameter annual growth is between 0.26 and 0.27 cm, where most individuals (60-75%) present basal diameters lower than 15 cm and heights between 1 and 6.5 m. The location of these populations at the top of the Nahuelbuta coastal range over 1,000 m and openly exposed to the Pacific ocean results from extreme weather conditions that combined with poor and thin soils determine the low tree growth, reduced size and tortuous shapes of trees.