Estimating evapotranspiration in the central mountain region of Veracruz, Mexico

Spanish; Castilian. El ciclo hidrológico global, regional y local está fuertemente ligado a la distribución de la vegetación. El ciclo hidrológico está conformada por la precipitación, la infiltración, la escorrentía, la transpiración y la evaporación. La evaporación se ve influenciada por altas temperaturas, fuertes vientos y baja humedad relativa. Este trabajo se centra en el estudio de la evapotranspiración (ET) como variable principal de la pérdida de agua en el balance hídrico en la región montañosa central de Veracruz, México. La ET se estimó utilizando el modelo de Penman-Monteith, que requiere de variables medioambientales (radiación neta, déficit de presión de vapor, temperatura del aire e intensidad del viento) y fisiológicas (resistencia estomática y del dosel e índice de área foliar). Estas variables se midieron en dos sitios de la región (La Joya y La Orduña), comparando diferentes ecosistemas: bosques nublados de montaña, de pino-encino y pino, y cultivos de caña de azúcar y pastizales. Los resultados muestran que la ET estimada y real fueron altas; aunque se encontró una ganancia neta relacionada con la precipitación en ambos sitios (533,8 y 526,5 mm) desde septiembre de 2006 hasta agosto de 2007. Al parecer, no se encontraron déficits hídricos en ambos lugares; sin embargo, en la estación seca la ganancia de agua fue muy baja, nula o negativa. Marzo y abril fueron los meses con la menor contribución de agua al sistema. Los bosques de la región montañosa central de Veracruz pueden proporcionar servicios ecosistémicos que favorecen la evapotranspiración y regulan el balance hídrico.

English. The global, regional and local hydrological cycle is strongly linked to vegetation distribution. The hydrological cycle is composed by precipitation, infiltration, runoff, transpiration and evaporation. Evaporation is influenced by high temperatures, high winds and low relative humidity. This work is focused on the study of evapotranspiration (ET) as the main variable of water loss in the water balance in the central mountain region of Veracruz, Mexico. ET was estimated using the Penman-Monteith model, which requires environmental (net radiation, vapor pressure deficit, air temperature and wind intensity) and physiological (stomatal and canopy resistances and leaf area index) variables. These variables were measured in two sites within the region: La Joya and La Orduña, comparing different ecosystems: pine-oak, pine forests and grassland, and cloud forest and sugarcane crop, respectively. Results show that both, the estimated and real ET, are high; although, we found net surplus related to precipitation at both sites (533.8 and 526.5 mm) from September 2006 to August 2007. Apparently, no water deficits in either location were found; however, in the dry season water gain was very low, zero or negative. March and April were the months presenting the lowest water contribution to the system. The forests in the central mountain region of Veracruz can provide ecosystem services favoring evapotranspiration and regulating water balance, although the lack of information on the magnitude and value of this variable has hindered recognition and understanding of these forests.