Changes in population structure and growth of skipjack tuna, Katsuwonus pelamis during 30 years of exploitation in the southwestern Atlantic

English. The skipjack tuna is the main tuna species caught in Brazil with pole and live-bait. Samples taken during 1984-1986 and the 2004-2009 periods provided length, weight and age data. A comparison of the population structure was made showing a decrease in the median and means of fork length in the 80's (median: 55 cm) and recent years (median: 51 cm), an increased participation of smaller individuals (40 cm) in recent catches, a high variability of lengths in each year class and a decrease of the condition factor K. These results indicate alterations in the population structure and dynamics. The von Bertalanffy growth parameters calculated for the recent years were L∞= 669 mm; k = 0.24 yr-1; t o = -3.8. CPUE data for the studied period seems to be stable (mean annual catch of 20,000 ton). However, the unit of effort used in Brazil (fishing days) does not reflect changes in fishing power and technology properly as occurred during 30 years of exploitation. It is concluded that the present situation requires a close monitoring of the fishery.

Spanish; Castilian. El barrilete es la principal especie de atún capturada en Brasil con caña y cebo vivo. Muestras tomadas durante la década de los 80 y durante el periodo 2004-2009 proporcionan información sobre tamaño, peso y edad. Una comparación entre ambos periodos mostró una disminución en las medianas de los tamaños, 55 cm en los 80 y 51 cm en el período más reciente, una mayor participación de ejemplares menores (40 cm) y una disminución en el factor K de condición. Estos resultados indican que pueden estar ocurriendo alteraciones en la estructura y dinámica del stock. Los parámetros de von Bertalanffy más recientes fueron de L∞= 669 mm; k = 0.24 año-1; t o = -3.8. Los datos de CPUE para el periodo estudiado parecen indicar una estabilidad en el stock (20.000 ton de captura media). Sin embargo, la unidad de esfuerzo utilizada en Brasil (días de pesca), no refleja adecuadamente los cambios en tecnología y poder de pesca que ocurrieron durante 30 años de explotación. Se concluye que la situación actual del stock requiere un monitoreo estricto de sus condiciones.