Lotus tenuis Seedling Establishment and Biomass Production in Flooding Pampa Grasslands (Buenos Aires , Argentina)

Spanish; Castilian. En pastizales y pasturas ha sido documentada la reducción de la densidad de plantas y de la biomasa de Lotus tenuis Waldst. & Kit. ex Willd. Nuestro objetivo fue determinar si su densidad de plantas y su producción de biomasa pueden ser incrementadas en un pastizal mediante la adición de semillas. Dos experimentos sin pastoreo fueron realizados en tres potreros de un pastizal de la Pampa Deprimida. El primer experimento fue realizado entre otoño 2004-otoño 2006 y el segundo entre otoño 2005-otoño 2007. Diferentes cantidades de semillas (0, 57, 229, 917 y 1833 semillas m-²) fueron esparcidas a mano en las parcelas experimentales. En el segundo experimento, además de la adición de semillas, también se produjo la siembra de aproximadamente 900 semillas m-², por los aportes de las plantas de L. tenuis del pastizal. La densidad de semillas explicó el 81% y el 19% de la variación de la densidad de plántulas y la producción de biomasa de L. tenuis, respectivamente. La emergencia de plántulas fue principalmente entre otoño-principios de primavera y la mortalidad entre primavera tardía-verano. La densidad de plantas adultas y la biomasa producida por L. tenuis se incrementaron con la adición de semillas. La biomasa total del pastizal varió entre 589,94 ± 26,89 y 1042,44 ± 54,39 g m-² año-1 y las diferencias fueron atribuidas principalmente a las precipitaciones. La contribución de L. tenuis fue del 10%. Los resultados sugieren que el establecimiento de plántulas, de plantas y la producción de biomasa de L. tenuis pueden aumentar en el pastizal por la adición de semillas y/o por la lluvia de semillas mediante la exclusión del pastoreo durante el período reproductivo.

English. Biomass and plant density of Lotus tenuis Waldst. & Kit. ex Willd. have been reported in decreasing in grasslands and pastures. Our objective was to determine if L. tenuis biomass and plant density can be increased in grassland through seed addition. Two separated experiments under cattle grazing exclusion were conducted in three paddocks of a Flooding Pampa grassland. The first experiment was from autumn 2004 to autumn 2006 and the second from autumn 2005 to autumn 2007. Different L. tenuis seed additions (0, 57, 229, 917 and 1833 seeds m-²) were broadcast into experimental plots. In the second experiment, besides seed additions there was a reseeding of approximately 900 seed m-² from seed rain produced by plants of grassland. Seed density explained the 81% and 19% of the variation in seedling density and L. tenuis biomass, respectively. Seedling emergence occurred mainly between autumn and early spring, while seedling mortality was mainly between late spring and early summer. Lotus tenuis adult plant density and biomass production increased with seed additions. Total biomass production in the plant community varied between 589.94 ± 26.89 and 1042.44 ± 54.39 g m-² yr-1 and the differences were principally attributed to precipitations. Lotus tenuis biomass contribution was of approximately 10%. The results suggest that L. tenuis seedling and plant establishment and biomass production can be increased through seed addition and/or seed rain through grazing exclusion during reproductive period.