Impacts of anthropogenic activities on behaviour and life-history traits in a flagship species | Impacts des activités anthropiques sur le comportement et les traits d’histoire de vie d’une espèce patrimoniale

English. The decline of populations for many animal species in the last century has been linked to anthropogenic activities. The species overexploitation or even habitat fragmentation are the major causes but other human activities may have more subtle effects on animals and indirectly may impact their survival and reproduction. Anthropogenic disturbance represents any disruption due to human presence, anthropogenic objects or noise that induce stress for animals. Animal behaviour and physiology linked to life-history traits could be affected by this disturbance but differently among individuals from a same population depending on their personality. In this way, the anthropogenic disturbance may contribute to the population decline. The Montagu’s harrier (Circus pygargus) is a flagship species that nests on the ground in cereal crops exposing it to agricultural practices, recreative activities and anthropogenic noise. Moreover, the population monitoring on the study site, the Zone Atelier Plaine et Val de Sèvre, involves several nest visits and repeated measures on chicks that may induce a disturbance. My thesis work has been focused on the impacts of human activities and infrastructures on the behaviour and life-history traits of Montagu’s harriers and how these impacts may vary depending on behavioural inter-individual differences within the population. Through an experimental approach, a sensitization phenomenon has been highlighted in chicks handled by the same experimenters over repeated nest visits. Thereafter, male and female boldness (personality and plasticity) was characterized. A positive assortative pairing pattern for boldness was highlighted within the population. However, this pattern did not provide fitness benefits which questions about its origin. This result suggests that other process than sexual selection could explain the pairing pattern. Then, the parental association in boldness has been linked to prey provisioning from pairs, and to nestling body and physiological conditions. Less plastic pairs in boldness provided a higher proportion of insects to their offspring that could explain greater carotenoids concentrations found for their chicks. Any effect of behavioural similarity within pairs has been shown on nestling quality. Finally, Montagu’s harrier nests were differently distributed in relation to infrastructures depending on female boldness. Shy females would avoid more buildings through nest site selection than bold females. This difference in spatial distribution of phenotypes could result in the positive pairing pattern. The path density around nest negatively affected the reproductive success regardless of female boldness. This result needs further investigations to identify the disturbance nature and limit its effects. This thesis work provides some answers on the direct and indirect effects of anthropogenic disturbance and allows questioning certain practices in the population monitoring to improve them. Finally, the assessment of disturbance effects depending on inter-individual differences is essential to better understand the consequences on population dynamic.

French. Le déclin des populations de nombreuses espèces animales depuis un siècle est associé aux activités anthropiques. La surexploitation des espèces ou encore la fragmentation des habitats en sont les principales causes mais d’autres activités humaines ont des effets plus subtils sur les animaux et impactent indirectement leur survie et leur reproduction. Le dérangement anthropique représente toutes les perturbations générées par la présence humaine, des objets ou des bruits anthropiques qui provoquent un stress chez l’animal. Le comportement et la physiologie des animaux en lien avec leurs traits d’histoire de vie peuvent être affectés par ce dérangement, mais de manière différente entre les individus d’une même population en fonction de leur personnalité. De cette façon, le dérangement anthropique pourrait contribuer à long terme au déclin des populations. Le busard cendré (Circus pygargus) est une espèce patrimoniale qui niche au sol dans les cultures céréalières, ce qui l’expose aux activités agricoles, récréatives et bruits anthropiques. De plus, sur le site d’étude, la Zone Atelier Plaine et Val de Sèvre, le suivi de sa population implique plusieurs visites au nid et des mesures répétées sur les poussins pouvant générer un dérangement. Mes travaux de thèse se sont intéressés aux impacts des activités et des infrastructures humaines sur le comportement et les traits d’histoire de vie du busard cendré et comment ces effets peuvent varier en fonction des différences comportementales inter-individuelles au sein de la population. Grâce à une approche expérimentale, un phénomène de sensibilisation a été mis en évidence chez les poussins manipulés par les mêmes expérimentateurs au cours de visites successives au nid. Par la suite, la témérité (personnalité et plasticité) des mâles et femelles adultes a été caractérisée. Un patron d’appariement positif à travers la témérité des individus a été montré au sein de la population. Cependant, ce patron d’appariement ne procurerait pas de bénéfices en termes de succès reproducteur, ce qui questionne sur son origine. Ce résultat suggère que d’autres processus que la sélection sexuelle, pourraient induire ce patron d’appariement. L’association parentale dans la témérité a ensuite été reliée à l’approvisionnement en proies des couples, puis aux conditions corporelle et physiologique des poussins. Les couples moins plastiques dans leur témérité délivraient une plus grande proportion d’insectes à leur progéniture, ce qui expliquerait des concentrations plus élevées en caroténoïdes trouvées chez leurs poussins. Aucun effet de la similarité comportementale des parents n’a été montré sur la qualité des poussins. Enfin, les nids de busard cendré étaient distribués différemment par rapport aux infrastructures en fonction de la témérité des femelles. Les femelles timides évitaient plus le bâti dans leur choix de site de nidification que les femelles téméraires. Cette différence de répartition spatiale des phénotypes pourrait être à l’origine du patron d’appariement. La densité de chemins autour du nid affectait négativement le succès reproducteur des femelles quelle que soit leur témérité. Ce résultat nécessite de futures recherches pour identifier la nature du dérangement et limiter ses effets. Ces travaux de thèse apportent des éléments de réponses sur les effets directs et indirects du dérangement anthropique et permettent de remettre en question certaines pratiques dans le suivi des populations afin de les améliorer. Enfin, évaluer les effets du dérangement en fonction des différences inter-individuelles apparait essentiel pour mieux comprendre ses conséquences sur la dynamique des populations.