Access to water for all in France, or the erratic trajectory of a subsidiary problem (1984-2016) | L'accès à l'eau pour tous en France ou la trajectoire erratique d'un problème de second rang (1984-2016)

English. Studying the trajectory of the problem of access to water for all in France between 1984 and 2016, this paper aims to show how the issue of access to water for low-income households has slowly become dominant for the French political agenda since the 1980s. This problem, firstly considered minor and whose treatment was judged complex, jointly evolved with the problems of access to energy and housing in a context of precarisation and institutionalization of public policies against poverty. The problem later gained autonomy, driven by the international and national recognition of the right to water and demands for its effective implementation. Throughout this trajectory, two kinds of approaches have been developed to deal with consumers' difficulties to pay their bills, leading from welfare of water to social water, meaning an evolution from a treatment of the problem by social welfare to an internalisation in water utilities.

French. Cet article rend compte de la trajectoire du problème de l'accès à l'eau pour tous en France entre 1984 et 2016, c'est-à-dire de la manière dont la question de l'accès à l'eau potable des ménages pauvres s'est lentement imposée à l'agenda politique à partir des années 1980. D'abord jugé mineur et complexe à traiter, ce problème a cheminé sous couvert des problèmes de l'accès à l'énergie et au logement dans un contexte de précarisation et d'institutionnalisation de la lutte contre la pauvreté. Il a acquis une autonomie relative à la suite de la reconnaissance internationale et nationale du droit à l'eau et des revendications en faveur de la mise en oeuvre de solutions. Deux modes de prise en charge des difficultés des ménages - que nous qualifions respectivement de social de l'eau et d'eau sociale - s'entrecroisent, avec un passage progressif du traitement par l'action sociale à une gestion internalisée au sein des services d'eau.