A review of the food vs. biofuel debate: argumentation and role of biofuel policies

Arabic. على مدى العقد الماضي، عرف إنتاج الوقود الحيوي على مستوى العالم نموا سريعا مدفوعا بارتفاع أسعار النفط الخام ورغبة البلدان إلى الاستقلالية في مجال الطاقة والحد من الانبعاثات الحرارية. ويعود هذا التوسع السريع إلى السياسات الحكومية الداعمة لإنتاجه أكثر منه إلى منطق العرض والطلب، برغم أن أسعار الوقود الحفري و المنتوجات الزراعية المستغلة لإنتاج الوقود الحيوي قد لعبت دورا هاما في هذا المجال. في حين تزايد الإقبال على هذا النوع من الوقود كمصدر للطاقة الخضراء البديلة وكثرت المواقف المطالبة بتعزيزه، برزت عديد الأصوات في الأواني الأخيرة التي تنتقد إنتاجه و تشكك في السياسات الداعمة له. حيث ظهرت جملة من المؤلفات في هذا السياق، منها ما تنتقد قدرة الوقود الحيوي على الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري و منها ما تعتبره احد الأسباب الرئيسية لظهور الأزمة الغذائية الحالية. فالهدف إذن من هذه المداخلة استعراض النقاش الدائر حول إنتاج الوقود الحيوي من خلال إبراز الحجج الداعمة و المناهضة لإنتاجه و تحليل انعكاساته على أسعار المواد الغذائية والأمن الغذائي والتوازن البيئي في كل من البلدان المتقدمة و النامية. كما تهدف هذه المناقشة المقتضبة إلى إبراز مدى دور السياسات الداعمة لإنتاج هذا النوع من الوقود مع ذكر أهم الايجابيات والسلبيات وراء هذه التوجهات، حيث سيتم التركيز بشكل رئيسي على سياسات استغلال الوقود الحيوي بالولايات المتحدة الأمريكية والاتحاد الأوروبي لأنهما من أكثر دول العالم اللاتي اقترحتا استغلال الوقود الحيوي كطاقة بديلة لهذا العصر و حثتا على تنويعه و تنمية إنتاجه.

English. Over the last decade, biofuels production has grown rapidly at worldwide level driven by the rise of crude oil prices, the desire of countries to be energy independent, and concerns about climate change mitigation. This rapid expansion has been stimulated by government policies more than market forces even though long term prospects on the fossil fuel prices and agricultural feedstock prices could have played a role. The increasing popularity of biofuels as green alternative energy sources become, recently, objects of major controversy and the policies to promote their use were blamed. Much literature on crop-base biofuels production have questioned the value of biofuels energy for reducing global warming and others have accused biofuels to be one of the prominently causes of what soon was referred to as a food crisis. In this mitigated context, the aim of this paper is to review the current state of the debate over first-generation biofuels production by recapping the main arguments in favour and against biofuels development and analyzing their potential impacts on food prices, food security and environmental balance in both developed and developing countries. The strengths and the weakness of different biofuels support policies, their legitimateness, and their roles are also briefly discussed. We focus mainly on the EU and US biofuels policies since they are the most elaborated forms of granted supports but also because they are pointed to be one of the main sources of the current world biofuels controversy.

French. Au cours de la dernière décennie, la production de biocarburants a augmenté rapidement au niveau mondial poussée par la hausse des prix du pétrole brut, le désir d’indépendance énergétique des pays, et les préoccupations concernant l'atténuation des changements climatiques. Cette rapide expansion a été stimulée par des politiques gouvernementales plus que les forces du marché, même si les prédictions à long terme sur les prix des combustibles fossiles et des matières premières agricoles pourraient avoir joué un rôle. En dépit de la popularité croissante des biocarburants comme source d'énergie alternative verte elles deviennent, néanmoins, l’objet de grandes controverses et les politiques visant à promouvoir leur utilisation ont été blâmées. Beaucoup de littérature sur la production de biocarburants ont contesté sa capacité de réduire le réchauffement climatique et d'autres l’ont accusé d’être l’un des principaux responsables de la crise alimentaire mondiale. Dans ce contexte mitigé, le but de cet article est d'examiner l'état actuel du débat sur la production de biocarburants de première génération en synthétisant les principaux arguments en faveur et contre le développement des biocarburants et d'analyser leurs impacts potentiels sur les prix des denrées alimentaires, la sécurité alimentaire et la balance environnementale aussi bien dans les pays développés qu’en développement. Les forces et les faiblesses des différentes politiques de soutien des biocarburants, leur légitimité, et leurs rôles sont également brièvement discutées. Nous nous concentrons principalement sur les politiques européennes et américaines des biocarburants, car elles sont les formes les plus élaborées des mesures de soutien accordées, mais aussi parce qu'elles sont pointées pour être l'une des principales sources de controverse actuelle sur les biocarburants dans le monde.