Développer des aliments pour répondre aux besoins sensoriels des enfants

French. * Contexte et grands enjeux Dès les premières minutes de vie, l'enfant dépend de son entourage en matière d'alimentation, mais ses compétences sont encore limitées. Le lait maternel peut couvrir les besoins nutritionnels pendant les 6 premiers mois, mais dans les situations où la mère ne peut allaiter, d'autres apports alimentaires sont nécessaires. A partir de 6 mois, d'autres aliments doivent être introduits dans le régime de l'enfant, qui ne dispose pas encore de compétences orales pour les consommer en l'état. Aussi de nombreuses adaptations nutritionnelles et sensorielles sont nécessaires pour l'alimentation des petits. * Etat de l'art sur le sujet en insistant sur les faits marquants du domaine Les travaux récents pointent sur l'importance des apprentissages précoces dans la mise en place des comportements alimentaires favorables à la santé, notamment, des préférences pour des aliments « à favoriser » (légumes et fruits, par exemple). * Résultats publiés intéressants de divers projets pour soutenir le discours Compte tenu de l'évolution des compétences cognitives, nous avons développé les méthodes nécessaires pour évaluer finement le comportement alimentaire des nourrissons (évaluation des compétences gustatives, olfactives et de consommations d'aliments de différentes textures ; de l'appréciation des aliments; balance connectée), ou des enfants d'âge scolaire (évaluation de l'appréciation d'un produit au cours d'un repas ; appréciation des sensations salée, sucrée et grasse ; attitudes envers l'alimentation). Les travaux appliquant ces méthodes permettent de connaitre de mieux en mieux les préférences et les compétences des enfants à différents stades, ce qui conduit à identifier les déterminants alimentaires majeurs du comportement de l'enfant, que ce soit en matière de densité énergétique, de saveurs, d'arômes ou de textures. * Champs d'investigations vecteurs d'innovations - Perspectives de valorisation par des entreprises : quels potentiels d'utilisation des résultats, quelles pistes de développements pour les entreprises Par « ingénierie reverse », en partant des connaissances de plus en plus exhaustives sur les préférences gustatives, olfactives, texturales des nourrissons à différents stades de développement, on peut définir de plus en plus précisément les caractéristiques des aliments qui seront appréciées des nourrissons et des enfants et qui permettront de répondre au mieux à leurs besoins nutritionnels. Ceci ouvre un champ de développement important pour des aliments de la petite enfance. * Que reste-t-il à faire : perspectives de projets de recherche La connaissance des ingrédients permettant de répondre aux besoins nutritionnels des nourrissons évolue sans cesse (acides gras polyinsaturés, acides aminés, etc.), mais ces ingrédients sont parfois difficiles à accepter pour les nourrissons. Nos compétences peuvent appuyer le développement de produits présentant ces fonctionnalités nutritionnelles.