L'utilisation de l'aromathérapie dans les élevages français : état des lieux, efficacité et limites

French. En France, plusieurs facteurs incitent actuellement les éleveurs à modifier leurs pratiques de gestion de la santé animale. Les plans d'action EcoAntibio mis en place par le ministère de l'agriculture visent une diminution de l'utilisation des antibiotiques dans le secteur de l'élevage. En agriculture biologique, le cahier des charges limite l'utilisation de traitements vétérinaires conventionnels et sollicite les éleveurs à utiliser des traitements curatifs alternatifs. Les éleveurs conventionnels et biologiques s'intéressent donc de plus en plus à des médecines dites "alternatives". Parmi elles, l'aromathérapie se base sur l'utilisation des huiles essentielles pour leurs propriétés thérapeutiques. Dans les élevages français, cette pratique semble relativement développée dans certains secteurs, notamment en élevages bovins laitiers. Cette utilisation est d'autant plus marquée dans les élevages biologiques. Dans ces élevages laitiers, l'utilisation de l'aromathérapie se fait principalement dans le cas des mammites. L'efficacité de cette pratique sur les mammites n'est pas scientifiquement prouvée. Quelques essais ont été menés en collaboration avec des éleveurs pour essayer de mettre en évidence cette efficacité. Les résultats sont mitigés, avec une guérison clinique satisfaisante mais une guérison bactériologique peu concluante. Outre le manque de preuves en termes d'efficacité, l'aromathérapie est confrontée à un autre point de blocage : la règlementation. En élevage, l'utilisation thérapeutique de certaines substances végétales, dont un grand nombre d'huiles essentielles, n'entre pas dans le cadre de la médecine vétérinaire légale.

English. In France, several factors currently encourage breeders to modify their animal health management practices. The EcoAntibio Action Plans launched by the Ministry of Agriculture aim to reduce use of antibiotics in livestock. In organic farming, the specification limits use of conventional veterinary treatments and ask breeders to use alternative curative treatments. Conventional and organic breeders are increasingly interested in so-called "alternative" medicines. Among them, aromatherapy is based on use of essential oils for their therapeutic properties. In French farms, this practice has developed in some sectors, particulary dairy cattle farms. This use is even more marked in organic farms. In these dairy farms, aromatherapy is mainly use for mastitis treatment. The effectiveness of this practice on mastitis is not scientifically proven. Some trials have been conduced in collaboration with breeders to highlight this effectiveness. The results are lukewarm, with a clinical cure but an inconclusive bacteriological cure. In addition to the lack of evidence in terms of efficiency, aromatherapy is facing antoher blocking point : regulation. In the breeding, the therapeutic use of certain substances, including many essential oils, does not fall within the scope of legal veterinary medicine.