Simplified three-dimensional model provides anatomical insights in lizards' caudal autotomy as printed illustration

English. Lizards' caudal autotomy is a complex and vastly employed antipredator mechanism, with thorough anatomic adaptations involved. Due to its diminished size and intricate structures, vertebral anatomy is hard to be clearly conveyed to students and researchers of other areas. Three-dimensional models are prodigious tools in unveiling anatomical nuances. Some of the techniques used to create them can produce irregular and complicated forms, which despite being very accurate, lack didactical uniformity and simplicity. Since both are considered fundamental characteristics for comprehension, a simplified model could be the key to improve learning. The model here presented depicts the caudal osteology of Tropidurus itambere, and was designed to be concise, in order to be easily assimilated, yet complete, not to compromise the informative aspect. The creation process requires only basic skills in manipulating polygons in 3D modeling softwares, in addition to the appropriate knowledge of the structure to be modeled. As reference for the modeling, we used microscopic observation and a photograph database of the caudal structures. This way, no advanced laboratory equipment was needed and all biological materials were preserved for future research. Therefore, we propose a wider usage of simplified 3D models both in the classroom and as illustrations for scientific publications.

Portuguese. A autotomia caudal é um mecanismo anti-predação complexo e amplamente utilizado por lagartos, que envolve diversas adaptações anatômicas. Por seu tamanho diminuto e estruturas intrincadas, é difícil explicar claramente a anatomia vertebral para estudantes e pesquisadores de outras áreas. Modelos tridimensionais são ferramentas prodigiosas no esclarecimento de nuances anatômicas. Algumas das técnicas usadas para criá-los produzem formas complicadas e irregulares, que ainda que primem pela exatidão, não apresentam uniformidade e simplicidade. Como ambas são consideradas características fundamentais para a compreensão, um modelo simplificado poderia ser a chave para melhorar a aprendizagem. O modelo aqui apresentado ilustra a osteologia caudal de Tropidurus itambere, e foi desenvolvido para ser conciso, de maneira a ser facilmente compreendido, mas completo, não comprometendo o caráter informativo. O processo de criação requer apenas habilidades básicas de manipulação de polígonos em softwares de modelagem 3D, além do conhecimento apropriado da estrutura a ser modelada. Como referência para a modelagem usamos observações microscópica e uma base de fotografias das estruturas caudais. Assim, não se fez necessário ou uso de nenhum equipamento laboratorial avançado, e todos os materiais biológicos foram preservados para futuras pesquisas. Portanto, propõe-se maior utilização de modelos 3D simplificados tanto em sala de aula quanto como ilustrações em publicações científicas.