Quality of Brazil nuts stored in forced aeration silos

Portuguese. RESUMO O sistema tradicional de coleta e armazenamento da castanha-do-brasil pode comprometer seriamente a qualidade das amêndoas, pois contribui para a alta incidência de agentes contaminantes, como fungos do gênero Aspergillus, que podem produzir aflatoxinas. Neste trabalho, teve-se por objetivo avaliar a influência do período de armazenamento, nas condições estudadas, sobre as características físico-químicas e a contaminação microbiológica da castanha-do-brasil. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado, considerando-se como tratamentos os tempos de armazenamento (0 - controle, 30, 60, 90, 120 e 150 dias), com quatro repetições de 3 kg de castanha-do-brasil cada. As amostras foram submetidas às análises físico-químicas e microbiológicas. Observou-se que o armazenamento reduziu em 78,2% o teor de umidade das amêndoas ao final de 150 dias, porém essa redução não foi rápida o suficiente para evitar a contaminação por fungos filamentosos totais e potencialmente produtores de aflatoxinas. O período crítico de contaminação ocorreu nos primeiros 30 dias de armazenamento, quando se verificou o aumento dos fungos estudados, bem como de aflatoxinas B1 e total. As condições de armazenamento avaliadas foram quatro vezes mais eficientes na redução de umidade do produto do que o método tradicional de armazenagem, sendo, porém, necessária uma pré-secagem, a fim de se evitar a contaminação do produto.

English. ABSTRACT The traditional system of collection and storage of Brazil nut compromises seriously the quality of these almonds as it contributes to the high incidence of contaminants, like fungi of the genus Aspergillus, which can produce aflatoxins. In this study, the objective was to evaluate the influence of the storage period in studied conditions, on the physicochemical characteristics and on the microbiological contamination of Brazil nuts. The experimental was designed as completely randomized, considering as treatments the storage period (0 - control, 30, 60, 90, 120 and 150 days) with four replicates of 3 kg of Brazil nuts each. The samples were submitted to physicochemical and microbiological analysis. It was observed that almonds submitted to the storage had their moisture content reduced by 78.2% at 150 days of storage, however, this reduction was not fast enough to avoid surface contamination by filamentous and potentially aflatoxins producing fungi. The critical period of contamination occurred on the first 30 days of storage when there was an increase of the studied fungi, as well as B1 and total aflatoxin. The studied storage conditions were four times more effective in reducing the product moisture content than the traditional methods, however, pre-drying is necessary to avoid contamination of the product.