Microbial biomass and soil fauna during the decomposition of cover crops in no-tillage system

Portuguese. A decomposição de resíduos é um processo biológico mediado pela fauna do solo, mas poucos estudos foram feitos avaliando sua dinâmica temporal durante o processo de decomposição da palhada. O presente trabalho foi realizado na cidade de Chapecó, região Sul do Brasil, com o objetivo de monitorar as modificações populacionais da fauna do solo e do conteúdo de C armazenado na biomassa microbiana do solo durante a decomposição de plantas de cobertura de inverno em sistema plantio direto. Foram testados: palhada de aveia-preta (Avena strigosa Schreb.); palhada de centeio (Secale cereale L.); e palhada de ervilhaca (Vicia sativa L.). As plantas de cobertura foram cultivadas até pleno florescimento e, depois, manejadas mecanicamente com rolo-faca. As avaliações de fauna do solo e conteúdo de C armazenado na biomassa microbiana do solo (C BMS) foram realizadas durante o período de decomposição da palhada, de outubro de 2006 a fevereiro de 2007. Para avaliação do C BMS pelo método de irradiação-extração, foram usadas amostras de solo da camada de 0-10 cm, coletadas em oito datas, desde antes da rolagem até 100 dias depois. A fauna do solo foi coletada com armadilhas de superfície do tipo pitfall em sete datas, até 85 dias após a rolagem. A fitomassa da evilhaca foi decomposta mais rapidamente que a da aveia-preta e do centeio, e o C BMS decresceu durante o processo de decomposição das plantas de cobertura, sendo o decréscimo mais rápido no tratamento com ervilhaca. Quanto ao tratamento ervilhaca, houve diminuição da diversidade da fauna edáfica no final do processo de decomposição.

English. The decomposition of plant residues is a biological process mediated by soil fauna, but few studies have been done evaluating its dynamics in time during the process of disappearance of straw. This study was carried out in Chapecó, in southern Brazil, with the objective of monitoring modifications in soil fauna populations and the C content in the soil microbial biomass (C SMB) during the decomposition of winter cover crop residues in a no-till system. The following treatments were tested: 1) Black oat straw (Avena strigosa Schreb.); 2) Rye straw (Secale cereale L.); 3) Common vetch straw (Vicia sativa L.). The cover crops were grown until full flowering and then cut mechanically with a rolling stalk chopper. The soil fauna and C content in soil microbial biomass (C SMB) were assessed during the period of straw decomposition, from October 2006 to February 2007. To evaluate C SMB by the irradiation-extraction method, soil samples from the 0-10 cm layer were used, collected on eight dates, from before until 100 days after residue chopping. The soil fauna was collected with pitfall traps on seven dates up to 85 days after residue chopping. The phytomass decomposition of common vetch was faster than of black oat and rye residues. The C SMB decreased during the process of straw decomposition, fastest in the treatment with common vetch. In the common vetch treatment, the diversity of the soil fauna was reduced at the end of the decomposition process.