Improving indirect measurements of the leaf area index using canopy height

Portuguese. Resumo: O objetivo deste trabalho foi avaliar o uso da altura do dossel da planta como variável de ajuste para melhorar as medições indiretas do índice de área foliar (IAF). Três experimentos foram conduzidos com diferentes culturas - milho (Zea mays), soja (Glycine max) e cana-de-açúcar (Saccharum officinarum) -, para comparar o desempenho do IAF medido indiretamente (IAFind) e corrigido pela variável de ajuste com o IAF medido diretamente (IAFref). Sem a correção proposta, o IAFind tendeu a ser superestimado em 20%, em média, em relação ao IAFref, para as três culturas. Após o uso da altura da colheita para ajustar o IAFind, observaram-se fortes relações positivas entre o IAFref e o IAFind corrigido (R2 = 0,96); a superestimação foi reduzida para 4% e o erro médio quadrático diminuiu para 0,35 m2 m-2. A variável altura do dossel mostra-se promissora para correção do IAF das culturas de soja, milho e cana-de-açúcar.

English. Abstract: The objective of this work was to evaluate the use of plant height as a calibration variable for improving indirect measurements of the leaf area index (LAI). Three experiments were conducted with different crops - corn (Zea mays), soybean (Glycine max), and sugarcane (Saccharum officinarum) -, to compare the performance of the LAI measured indirectly (LAIind) and corrected by the calibration variable with the LAI measured directly (LAIref). Without the proposed correction, the LAIind tended to be overestimated by 20%, on average, compared with the LAIref, for the three crops. After crop height was used to adjust the LAIind, a strong positive relationship was observed between the LAIref and the corrected LAIind (R2 = 0.96); overestimation was reduced to 4% and the root-mean-square error decreased to 0.35 m2 m-2. The variable canopy height is promising for the correction of the LAI of the soybean, corn, and sugarcane crops.