ETHEPHON AND CALCIUM CHLORIDE, A COMBINATION THAT IMPROVES SKIN COLOR OF ‘RUBI’ TABLE GRAPE

Portuguese. RESUMO A uva fina de mesa ‘Rubi’ destaca-se pela grande aceitação do mercado consumidor devido ao preço acessível e à sua cor atrativa, consequência do acúmulo de antocianinas. No entanto, nem sempre as condições ambientais favorecem o adequado acúmulo desses pigmentos, acarretando na desvalorização comercial e nutricional desses frutos. Desta forma, o presente estudo objetivou investigar o efeito da aplicação de diferentes concentrações de ethephon, associadas ou não à aplicação de CaCl2, na cor e qualidade de bagas de uva ‘Rubi’. Primeiramente, foram avaliadas as características específicas de bagas tratadas com 0; 200; 400; 600 e 800 mg L d-1e ethephon associado à solução de CaCl2 1,5% - pH, acidez titulável (AT), sólidos solúveis (SS), firmeza das bagas, açúcares solúveis totais e redutores e terores de antocianinas e flavonóis. Esta primeira etapa de avaliação não revelou mudanças nos teores de açúcares totais, firmeza, SS, AT, ratio (SS/AA) e flavonóis, enquanto mudanças foram detectadas para teores de açúcares redutores e antocianinas. Desta forma, numa segunda etapa, foram investigadas (ao longo do tempo) algumas características (SS, AT, teores de açúcares redutores e de antocianinas e atividade das enzimas fenilalanina amônia liase (PAL) e glutationa S-transferase (GST)) de bagas de uva ‘Rubi’ tratadas com 0; 200; 400; 600 e 800 mg L-1 de ethephon associado ou não à solução de CaCl2 1.5%. Os resultados do presente estudo indicam que o ethephon associado ao CaCl2 pode contribuir para uma alta qualidade pós-colheita de uvas ‘Rubi’ em função do maior acúmulo de antocianinas em consequência da maior atividade das enzimas PAL e GST, relacionadas à biossíntese e ao armazenamento de antocianinas, respectivamente, e aos maiores teores de açúcares redutores (sob baixas concentrações de ethephon), sem alterar outros aspectos de qualidade. Portanto, uma única aplicação de ethephon, a partir da concentração de 200 mg L-1, associada à aplicação de CaCl2 1,5% no período final de maturação, quando as bagas apresentam de 30 a 50% de cobertura de cor, é suficiente para produzir resultados satisfatórios na melhoria de cor de bagas da uva ‘Rubi’.

English. ABSTRACT ‘Rubi’ table grape has wide acceptance of the consumer market due to its affordable price and attractive color as a function of the accumulation of anthocyanins. However, environmental conditions do not always favor the suitable accumulation of these pigments, resulting in commercial devaluation and nutritional depreciation of fruits. Thus, the present study aimed to investigate the effect of application of different ethephon concentrations, associated or not with CaCl2 application, on the skin color and quality of ‘Rubi’ grape berries. First, specific traits of berries treated with 0, 200, 400, 600, 800 mg L-1 ethephon associated with 1.5% CaCl2 solution were evaluated and pH, titratable acidity (TA), soluble solids (SS), berry firmness, total and reducing soluble sugars, and anthocyanin and flavonol levels were analyzed. This first stage of evaluation revealed no changes in total sugar levels, firmness, SS, TA, SS/TA ratio, and flavonol levels, while changes were detected regarding reducing sugar and anthocyanin levels. Thus, in the second stage, the following variables were evaluated: SS, TA, reducing sugar levels, anthocyanin levels, phenylalanine ammonia lyase (PAL) and glutathione S-transferase (GST) activity of ‘Rubi’ grape berries treated with 0, 200, 400, 600, 800 mg L-1 ethephon, associated or not with 1.5% CaCl2 solution. The results of the present study indicate that ethephon associated with CaCl2 can contribute to improve the post-harvest quality of ‘Rubi’ grape, since this association increased the accumulation of anthocyanins due to the higher activity of PAL and GST, related to biosynthesis and storage of antocyanins, respectively, and increased the levels of reducing sugars (at low ethephon concentrations), not changing other quality aspects. Therefore, a single ethephon application from 200 mg L-1 associated with the application of 1.5% CaCl2 at the final ripening stage, when bunches present from 30 to 50% skin color coverage, was sufficient to produce satisfactory results regarding skin color improvement of ‘Rubi’ grape berries.