Divergences in Hormonal and Enzymatic Antioxidant Responses of Two Chicory Ecotypes to Salt Stress1

English. ABSTRACT Salinity is among the most common and severe abiotic stresses that drastically affects crop productivity all over the world. To evaluate the effect of salt stress on seed germination, early growth, antioxidant enzyme activity and ABA content of chicory ecotypes (Cichorium intybus), a factorial experiment was conducted at College of Agriculture, Shiraz University in 2014 based on completely randomized design with four replications. The treatments comprised five salinity levels (tap water, 3, 6, 9, 12 dS m-1) of sodium chloride on the ecotypes of Sefid Shiraz and Siyah Shiraz. The results showed that germination characteristics and primary seedling growth decreased in both ecotypes with increasing in salinity severity. The effects of salinity on radicle and plumule length as well as seedling weight were the same as its effects on seed germination. The effect of salt stress on antioxidant enzyme activity (especially catalase) and ABA content were significant which they were enhanced with increasing salinity level; the Siyah Shiraz ecotype performs better than the Sefid Shiraz under high salinity, as indicated by lower decrease in germination characteristics and primary growth and higher antioxidant enzyme activity as well as ABA content. These facts should be taken into consideration in the economic cultivation of this valuable horticultural and medicinal plant and this data would be useful for the crop breeding projects.

Portuguese. RESUMO A salinidade está entre os estresses abióticos mais comuns e graves que afetam severamente a produtividade das culturas em todo o mundo. Para avaliar o efeito do estresse salino na germinação das sementes, no crescimento inicial, na atividade de enzimas antioxidantes e no conteúdo de ABA de ecótipos de chicória (Cichorium intybus), um experimento fatorial foi realizado na Faculdade de Agricultura da Universidade de Shiraz em 2014, com base em um delineamento experimental inteiramente casualizado com quatro repetições. Os tratamentos incluíram cinco níveis de salinidade (água da torneira, 3, 6, 9 e 12 dS m-1) de cloreto de sódio nos ecótipos de Sefid Shiraz e Siyah Shiraz. Os resultados mostraram que as características de germinação e o crescimento de plântulas primário diminuíram em ambos os ecótipos com o aumento da gravidade da salinidade. Os efeitos da salinidade sobre a radícula e o comprimento da plúmula, bem como sobre o peso de plântulas, foram os mesmos que aqueles sobre a germinação das sementes. Os efeitos do estresse salino sobre a atividade de enzimas antioxidantes (especialmente catalase) e o conteúdo de ABA foram significativos e reforçados com o aumento do nível de salinidade; o ecótipo Siyah Shiraz teve desempenho melhor do que o Sefid Shiraz sob alta salinidade, indicado pela diminuição nas características de germinação e crescimento primário e pela maior atividade de enzimas antioxidantes, bem como pelo conteúdo de ABA. Esses fatos devem ser levados em consideração no cultivo dessa importante planta medicinal de horticultura, e esses dados serão úteis para projetos que buscam a melhoria dessas culturas.