Comparison of the effects of continuous versus intermittent enteral feeding on plasma leptin and ghrelin levels in Intensive Care Units

Portuguese. RESUMO Objetivo: Este ensaio aleatório prospectivo tem por objetivo verificar se existe uma associação entre o programa de administração de nutrição enteral e os hormonios leptina e grelina, os quais funcionam no metabolismo energético. Métodos: Este estudo incluiu 38 pacientes de Unidades de Terapia Intensiva, com idades entre os 18 e os 85 anos, que receberam nutrição enteral. Os pacientes foram escolhidos aleatoriamente para receberem nutrição enteral utilizando infusão contínua (n=19) ou intermitente (n=18). Além de exames bioquímicos de rotina, foram colhidas amostras de sangue dos pacientes para análises dos níveis de leptina e grelina no 1º, 7º e 14º dias de nutrição enteral. Resultados: Não houve diferença estatística significante entre os grupos em relação a dados descritivos e variáveis categóricas tais como doenças subjacentes, complicações, utilização de esteroides e outros (p>0,05). A diminuição no número de leucócitos e nos níveis de creatinina e proteína C-reativa com o tempo foi estatisticamente significativa (p=0,010, p=0,026, p<0,001, respetivamente). Não existiu diferença com significância estatística entre os grupos em relação aos níveis de leptina e grelina (p=0,982 e p=0,054). Embora os níveis de leptina não mudaram com o tempo, os níveis de grelina de ambos os grupos foram significativamente superiores no 7° e 14° dias quando comparados aos verificados na análise do primeiro dia (p=0,003). Conclusão: Este estudo revelou que os programas de nutrição enteral contínua e intermitente foram bem tolerados com pequenas complicações apresentadas pelos pacientes em Unidades de Terapia Intensiva. O padrão de administração de nutrição enteral por si só não afetou os níveis de leptina e grelina. Estudos controlados aleatórios em coortes maiores são necessários para verificar qual programa de administração de nutrição enteral, intermitente ou a contínuo, é mais adaptável ao padrão de secreção diurno de hormônios metabólicos.

English. ABSTRACT Objective: The aim of this prospective randomized trial is to verify whether there is an association between the methods of administration of enteral nutrition and the leptin and ghrelin hormones, which have a major role in the regulation of energy metabolism. Methods: This study enrolled 38 enteral-fed patients aged 18 to 85 in the Intensive Care Unit. The patients were prospectively randomized to receive either continuous infusion (n=19) or intermittent feeding (n=18) of enteral nutrition. In addition to routine biochemical assays, blood samples were taken from the patients for leptin and ghrelin analyses on the 1th, 7th, and 14th days of enteral nutrition. Results: There was no statistically significant difference between the groups regarding descriptive statistics and categorical variables such as underlying diseases, complications, steroid use and others (p>0.05). The decrease in the number of white blood cells and in creatinine and C-reactive protein levels over time were statistically significant (p=0.010, p=0.026, p<0.001 respectively). There was no statistically significant difference between the groups with respect to leptin and ghrelin levels (p=0.982 and p=0.054). Leptin levels did not change over time; however, the ghrelin levels of both groups were significantly higher on the 7th and 14th days than on the first day of analysis (p=0.003). Conclusion: This study revealed that both continuous and intermittent enteral nutrition feeding regimens were well tolerated in Intensive Care Unit patients showing minor complications. The method of administration of enteral nutrition alone did not affect the leptin and ghrelin levels. Randomized controlled large cohort trials are needed to to compare intermittent and continuous enteral nutrition to determine which one is more adaptable to diurnal patterns of secretion metabolic hormones.