DETERMINAÇÃO DO TEOR DE UMIDADE DE SEMENTES DE TRIGO POR MEIO DA MEDIÇÃO SIMULTÂNEA DE DOIS PARÂMETROS DIELÉTRICOS EM UMA ÚNICA FREQÜÊNCIA

English. ABSTRACT In previous studies the authors have investigated several methods, which relied on the measurement of the dielectric parameters, to estimate the amount of water in samples of granular materials, and adapted these methods to calculate the moisture content of wheat seeds. These studies have been developed by simultaneously measuring one (ε') or two (ε' and ε") dielectric parameters at two frequencies or the measurement of those two parameters at a single frequency. However, the resulting calibration equations did not allow a density-independent estimation of moisture content to be made with the expected degree of accuracy. These are the only alternatives that could be used, besides the use of a costly g-ray density gauge, in order to reduce or eliminate the deleterious effect of bulk density on the calculated value of moisture content. The density-independent determination of moisture content is a fundamental pre-requisite for the development of on-line moisture meters. Thus, the objective of this research was to investigate in more detail the factors involved in the indirect estimation of wheat moisture content by adapting to radio frequencies the method originally developed by Meyer & Schilz (1980) to measure moisture content of granular materials using microwave frequencies. The resulting equation was capable of estimating wheat moisture content with standard errors of calibration and prediction of 0.3 and 0.4-percentage point moisture, respectively.

Portuguese. RESUMO Em trabalhos anteriores, os autores avaliaram diversas metodologias que tinham como princípio básico a medição de parâmetros dielétricos para estimar a quantidade relativa de água presente em amostras de produtos granulares e que foram adaptadas para o cálculo do teor de umidade de sementes de trigo. Avaliou-se tanto a medição simultânea de um (ε') ou dois (ε' e ε") parâmetros dielétricos em duas freqüências de oscilação, quanto a medição desses dois parâmetros em uma única freqüência. Estas são as duas únicas alternativas, além da utilização da técnica de atenuação de raios-g atualmente conhecidas para eliminar ou reduzir a influência da massa específica aparente no valor calculado do teor de umidade, pré-requisito indispensável no desenvolvimento de um medidor on-line do teor de umidade de produtos agrícolas; no entanto, as equações de calibração então obtidas não permitiram estimar-se o teor de umidade, independentemente da massa específica aparente do produto, com os graus de exatidão e precisão desejados. Sendo assim, este trabalho teve como objetivo expandir o estudo sobre a determinação indireta do teor de umidade de sementes de trigo adaptando, para o intervalo de radiofreqüências, a metodologia originalmente proposta por Meyer & Schilz (1980) para o cálculo do teor de umidade de produtos granulados e que utilizava freqüências no intervalo das microondas. A equação obtida permite calcular-se o teor de umidade do trigo com erros-padrão de calibração e de predição de 0,3 e 0,4 ponto percentual, respectivamente.