INTERVALO ÓTIMO DE POTENCIAL DA ÁGUA NO SOLO: UM CONCEITO PARA AVALIAÇÃO DA QUALIDADE FÍSICA DO SOLO E MANEJO DA ÁGUA NA AGRICULTURA IRRIGADA

English. ABSTRACT Irrigation management has been established taking into account only soil water potential as the limiting factor for plant growth. The range in soil water content between field capacity and permanent wilting point has been defined as plant available water. However, the soil resistance to root penetration and the soil aeration may also limit crop growth inside the range corresponding to plant available water. The least limiting potential range (LLPR) is a concept that incorporates soil water potentials used to define plant available water as well as soil water potentials in which there is a limitation to crop growth associated to soil resistance to penetration and to soil aeration. The objective of this study was to characterize the LLPR for a Typic Hapludox irrigated by a center pivot system at Guaira-SP, Brazil. The LLPR was determined using the soil water retention curve and the soil resistance curve which were obtained using eighty eight undisturbed cores. The LLPR ranged from 0 to 1.49 MPa and it was negatively related to bulk density (Db). For Db > 1.09 Mg m-3, the soil resistance was the LLPR upper limit whereas soil aeration defined the LLWP lower limit for Db > 1.28 Mg m-3. Available water was equal to LLPR only at Db > 1.09 Mg m-3.

Portuguese. RESUMO O manejo de irrigação tem sido estabelecido considerando-se apenas o potencial da água no solo, como fator limitante para o crescimento das plantas. O conteúdo de água do solo entre a capacidade de campo e o ponto de murcha permanente, foi definido como água disponível para as plantas; entretanto, a resistência à penetração e a aeração do solo também podem limitar o crescimento de plantas, mesmo com o potencial da água no solo estando dentro do intervalo correspondente à água disponível. O Intervalo Ótimo do Potencial da Água no Solo (IOP) é um conceito que incorpora os potenciais da água do solo associados à água disponível e, também, os potenciais da água do solo, nos quais há uma limitação para o crescimento de plantas associada a resistência à penetração e à aeração do solo. O objetivo deste trabalho foi caracterizar o IOP em um Latossolo Roxo argiloso, em Guaíra, SP, irrigado com um sistema de pivô de central. O IOP foi determinado usando-se a curva de retenção de água e a curva de resistência do solo à penetração, as quais foram obtidas a partir de oitenta e oito amostras indeformadas. O IOP variou de 0 a 1,49 MPa e foi negativamente correlacionado à densidade do solo (Ds). Para Ds > 1,09 Mg m-3, a resistência à penetração foi o limite superior do IOP, enquanto a aeração do solo definiu o limite superior para Db > 1,28 Mg m-3. Os limites de potencial correspondentes à água disponível foram iguais ao IOP, mas somente para Db < 1,09 Mg m-3.