Foliar copper uptake by maize plants: effects on growth and yield

English. A slight increase in the levels of a certain nutrient can cause a significant increase in crop yield or can cause phytotoxicity symptoms. Thus, the aim of this study was to evaluate the effect of foliar application of copper (Cu) on the growth and yield of DG-501 maize. The experiment was carried out between December 2009 and April 2010 in conventional tillage. When plants were with six to eight leaves, Cu (0, 100, 200, 300, 400, 500 and 600g ha-1) was applied to the leaves. Treatments were arranged in randomized complete block with five replications. When 50% of the plants were in flowering, it was evaluated the plant height, culm diameter, height of the first ear insertion, leaf area, and chlorophyll content. At harvest, it was evaluated diameter and length of the ear, yield and thousand grain weight. There was a linear reduction in the plant height and in the height of the first ear insertion with increasing Cu doses. On the other hand, chlorophyll content, leaf area, diameter and length of ear, thousand grain weight and yield increased at doses up to 100g ha-1 Cu, however, decreased at higher doses. Therefore, foliar Cu application at doses higher than 100g ha-1 has toxic effect in maize plants with losses in growth and yield.

Portuguese. Um leve aumento nos níveis de certos nutrientes pode causar um significante aumento no rendimento das culturas ou causar sintomas de fitotoxicidade. Assim, o objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito da fertilização foliar com cobre (Cu) sobre o crescimento e rendimento do milho híbrido triplo DG-501. O experimento foi desenvolvido no período entre dezembro de 2009 e abril de 2010, em sistema de plantio convencional. Quando as plantas encontravam-se com 6-8 folhas totalmente desenvolvidas, o Cu (0; 100; 200; 300; 400; 500 e 600g ha-1) foi aplicado via foliar. Os tratamentos foram arranjados em delineamento experimental de blocos casualizados, com cinco repetições. Quando 50% das plantas apresentavam-se no período de florescimento, avaliaram-se a altura de plantas, diâmetro de colmo, altura da inserção da primeira espiga, área foliar e teor de clorofila. Na colheita, avaliaram-se o diâmetro e o comprimento da espiga, o rendimento e o peso de mil grãos. Houve redução linear na altura de plantas de milho e na altura de inserção da primeira espiga com o aumento das doses de Cu. Por outro lado, os dados de índice relativo de clorofila, área foliar, diâmetro e comprimento da espiga, peso de mil grãos e rendimento aumentaram quando foram utilizadas doses de Cu de até 100g ha-1 e diminuíram nas doses maiores. Portanto, o Cu aplicado via foliar em doses maiores que 100g ha-1 exerceu efeito tóxico às plantas de milho, com prejuízos no crescimento e no rendimento.